Записки путешествующего ветеринара: нескучные истории о диких пациентах. Джонатан Крэнстон

Если все были в безопасности, тогда «ешь, пей и веселись, потому что завтра ты можешь умереть!» Если нет… тогда тебе просто остается надеяться, что завтра будет лучше. Главная формула успеха – бесстрашный позитив.

      Я молча разглядывал свой бокал с пивом, размышляя над тем опытом, который ложился в основу их личной коллекции историй о поимке животных. И неожиданно позавидовал этой полной приключений жизни, в которой охрана и защита животных были главной темой, далекой от эгоистичных притязаний на собственную значимость. Есть красота в работе с дикими обитателями, которые смиряются даже перед самыми грубыми людьми, и нигде это не работает так четко, как в условиях дикой природы. Передо мной были настоящие африкандеры[13], какими мы их себе представляем, но в них чувствовались доброта, сострадание и настоящее смирение. Они страстно любили свою Африку и своих животных. Но при этом знали, что те самые животные, которых они стараются защитить, могут завтра стать их погибелью. Их жизнь может казаться эффектной лишь месяц-два, но реальная жизнь – это жесткое и изнурительное, непредсказуемое и физически затратное существование. И вести ее способны лишь единицы.

      Мне повезло, что я смог на короткое время разделить с ними их жизнь. Но я знал, что долго бы так не выдержал. От этого уважение к ним только усилилось.

      ЖИРАФЫ: КОРОТКИЕ ФАКТЫ

      Giraffa camelopardalis: жираф.

      Ареал: вся территория Африки – от Чада на севере, Южной Африки на юге, Нигера на западе до Сомали на востоке.

      Описание: самое высокое сухопутное млекопитающее и самое крупное жвачное животное.

      Продолжительность жизни: около 25 лет.

      Среда обитания: саванны и леса.

      Питание: жирафы питаются листьями, плодами и цветками древесных растений, преимущественно акациевых. Они достают их так высоко, куда не могут добраться никакие другие травоядные.

      Период беременности: 400–460 дней.

      Вес: 65 кг при рождении, во взрослом возрасте достигают 800–1200 кг.

      Рост: 1,7–2 м при рождении, во взрослом возрасте достигают 5,7 м.

      Развитие: матери воспитывают малышей группами. Детенышей отлучают от матери в возрасте 1 года. Половой зрелости достигают в 4–5 лет.

      Анатомия: у жирафов самый длинный в мире возвратный гортанный нерв, который проходит по левой стороне гортани и имеет длину около 2 м. Сердце качает кровь по 2,5-метровой шее жирафа, поэтому оно весит до 11 кг и составляет около 60 см в длину, а мышечная стенка имеет толщину 7,5 см.

      Сеть кровеносных сосудов, расположенная у основания черепа, так называемая «чудесная сеть», регулирует приток крови к мозгу, уменьшая его, когда жираф опускает голову, и усиливая, когда поднимает. Кожа на нижних частях ног аномально толстая и плотная, чтобы предотвратить скопление крови в конечностях. Будучи жвачными животными, жирафы должны срыгивать пищу, облегчая пищеварение. А это означает, что пищеводная мышца должна быть

13

Самоназвание жителей ЮАР, имеющих нидерландское происхождение.