Черная ведьма желает познакомиться. Марина Ефиминюк

улыбнулась я, – любовь, знаете ли, в вашем случае сотворит чудо. Доставайте невесту из банки и целуйте.

      Парень набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот, чтобы что-нибудь сказать… и закрыл обратно. От дурного предчувствия у меня задергалось нижнее веко.

      – Вы ее уже? – уточнила я.

      Картер кивнул.

      – И не один раз?

      Он развел руками, всем видом показывая, мол, пытался, но что-то пошло не так. Я прочистила горло и наконец осознала, в какие неприятности вляпалась по вине кузена.

      – Ну что ж… – прозвучало, как и положено, глубокомысленно. – Будем расколдовывать.

      – Не торопись.

      – А? – вытаращилась я, даже не возмутившись, что ко мне обращались без нужного пиетета.

      – Рассказать, чем занималась моя дражайшая половина прежде, чем стала этим… Как ты сказала? Прелестным созданием? – Картер изогнул брови, действительно предположив, что я опущусь до дискуссии, и не дождался. – Так вот, она собирала дорожные сундуки и намеревалась жить у какой-то полубезумной тетушки. А у меня, между прочим, условие от родственников. Нет Дороти, нет денег.

      – Сурово, – сухо отозвалась я.

      – И не говори, – не различил он иронии. – Так что ты тут колдуй без спешки, а я пойду.

      – Куда?!

      – Домой спать, – ошарашил меня Картер. – Остаться ночевать здесь?

      – В лавке черной ведьмы? – недоверчиво уточнила я, не понимая, он издевался или серьезно говорил.

      – Я сегодня пережил двух разъяренных девиц. Что мне черная ведьма? – хмыкнул повеса.

      – Вот уж точно. – Я начинала подозревать в бывшей жабе и сотрясение мозга, и отсутствие инстинкта самосохранения. Как он до своих лет-то дожил? Даже захотела познакомиться с семейством, воспитавшим столь безалаберное существо.

      – Или нужна помощь в колдовстве? – вежливо уточнил Картер. – Говорят, что для некоторых зелий используется свежее мужское се…

      – Вон! – ледяным тоном отозвалась я и ткнула пальцем в сторону двери.

      – Спокойной ночи, госпожа ведьма. К слову, выглядишь очаровательно.

      Эм-м? Я дотронулась до шероховатой щеки и немедленно вспомнила, что перед приходом жениха намазала лицо жирным слоем грязевой маски с морскими водорослями. Теперь маска засохла и, похоже, отваливалась кусками, точно плохая побелка от потолка.

      Картер между тем слинял из лавки, оставив приоткрытой входную дверь, даже не успела ничего в спину шепнуть. Разъяренная, как пробужденная среди зимы горгулья, я кое-как отмыла маску от лица и бросилась в спальню к зеркалу в позолоченной оправе. Зажгла черные свечи, пошептала заклятье вызова и со злобным прищуром сквозь очки уставилась в зазеркалье, задымленное белым туманом.

      Наконец изображение прояснилось, и передо мной появилась заспанная кузина Британи. Она широко зевнула, мелькнув клыками, и зябко натянула на хрупкие плечи ярко-красный пеньюар.

      – Ты время знаешь? – буркнула недовольная ведьма. На заднем плане стояла большая кровать. В черных простынях кто-то закопошился,