Вот это попадос!. Юлия Журавлева

неожиданно спросил подошедший ко мне эльф.

      – А что, не стоило? – поинтересовалась я.

      С абсолютно туманным и даже бесперспективным будущим благодушия во мне не нашлось ни грамма.

      – Я хочу знать цену своего спасения, а заодно еды, что ты со мной разделила. Пока не очень понимаю, зачем орке меня спасать.

      В слово «орка» он вложил всё презрение, на которое был способен. Я скривилась: какой-то эльфеныш-заморыш, а строит из себя принца вся миров!

      – Я планирую тебя съесть. Просто мертвечину есть вредно, да и традиция у нас, орков, такая. Поймал врага, победил его в честном бою, проломив череп дубиной, а потом сразу зажарил свежачка на костре.

      Судя по враз позеленевшему лицу эльфа, который оттенком почти сравнялся со мной, всё сказанное он принял за чистую монету. И откуда только такой наивный и доверчивый взялся?

      – Да шутка это, не собираюсь я тебя есть, – вздохнула я. – И спасла тебя из жалости.

      – Ты меня пожалела?! – еще сильнее оскорбился темный.

      – Не тебя – дракона. Он очень переживал, что его хозяин погибнет, пришлось помочь.

      – Это хорошо, – удовлетворенно кивнул эльф. – Жалость от орки я бы не пережил.

      – Ах вот как ты заговорил! Помощь, значит, пережил, да и выжил только благодаря мне, а как немного оклемался, сразу же гордость прорезалась?

      – Я готов заплатить за спасение своей жизни! – сверкнул глазами мой найденыш.

      – И сколько же?

      Деньги мне в этом мире пригодятся.

      – Вот, – эльфенок стянул с себя массивный перстень, неказисто смотревшийся на тонких пальцах, и бросил мне.

      Я поймала вещичку из синего металла с черным камнем. В местных ювелирках я не разбиралась – может, дешевка какая-то. Так я и сказала эльфу.

      – Это темноэльфийская старинная работа! – возмутился парень, даже дернулся, но ушибленная рука и отбитые бока давали о себе знать.

      – Знаешь, у меня есть идея получше, – протянула я.

      – И какая? – темный сразу насторожился, и не зря.

      – Заплатишь натурой.

      – Никогда! Да я… да чтобы я… – эльф хватал ртом воздух, не в силах подобрать слова и эпитеты к моему предложению.

      – Именно ты послужишь моим проводником. Мне нужно добраться до столицы людей, а ты меня туда проводишь.

      – Ты с ума сошла! Я не собираюсь идти с тобой до Авардона!

      – А придется. Или ты хочешь как-то иначе расплачиваться натурой? – коварно улыбнулась я, обнажив клыки.

      – Чего ты вообще забыла в столице? Там не место для орков, вы обычно оседаете на границе, мало кто идет дальше.

      – Надо, – коротко ответила я. Но все-таки решила пояснить: – Видишь метку? – я продемонстрировала предплечье. – Это духи меня послали с важной миссией. Так что гордись: мы, может, еще в историю войдем.

      – С тобой мы точно в историю войдем, и не в одну, дорога до человеческой столицы долгая, – сквозь зубы выдавил эльф.

      – Это почему же это обязательно со