Отважные. Александр Воинов

его негромкий голос:

      – Иди за мной!..

      Хлопнула дверь, и Никита Кузьмич скрылся за ней. Коля боязливо поднялся на крыльцо и долго, прежде чем войти, стоял с бьющимся сердцем.

      – Войди же наконец, – услышал он приглушенный голос Никиты Кузьмича.

      Банщик в пальто и в шапке стоял посреди комнаты. Острое лицо его было злым, а руки нервно крутили палку.

      – Ты как сюда попал? – спросил он, стараясь говорить спокойно. – Ведь я тебе сказал, чтобы ты перелез через забор.

      – Я и перелез через забор, – ответил Коля.

      – Посмотри мне в глаза… Врешь! Тебя бы разорвала собака. Как ты сюда проник, отвечай!..

      – Я перелез через забор… – стараясь глядеть прямо в колючие глаза Борзова, проговорил Коля.

      – Ну и ну! – усмехнулся Борзов. – Вижу, ты силен врать. Ну хорошо. А почему ты меня не подождал? Ты же видел, что я домой не пошел!..

      – Видел!..

      – А я тебе что сказал? Чтобы ты перелез через забор, когда я буду дома. Ведь тебя могла покусать собака!

      – А у вас собака на цепи.

      – Ах, вот как. Значит, ты лазил на сарай!..

      – Лазил.

      – Так-так… Выходит, ты не через сарай сюда попал… А я-то думал, что пес тебя пощадил. Вот какие дела… Где-то в заборе есть щель… Покажи…

      – Нет, нет! – воскликнул Коля. – Не надо ходить.

      – Почему не надо? – прищурился Борзов. – Это же не в твоем заборе щель, а в моем. Показывай!..

      – Нет, нет, я не пойду…

      Борзов вдруг как-то подобрел:

      – Что с тобой, Коля?.. Ну, не ходи. Я ее и без тебя найду. На вот, пирог у меня тут есть. Поешь.

      Он поставил тарелку с пирогом на стол и вышел во двор. Коля подбежал к окну и с замирающим сердцем стал следить за Борзовым. Тот медленно шел вдоль забора и пристально рассматривал его. Вдруг он нагнулся и поднял что-то с земли. Коля с ужасом увидел, что в руках у него рубашка беглеца, в которую был завернут камень.

      А дальше события начали развиваться с необычайной стремительностью. Борзов бросился к собаке и спустил ее с цепи, пес с лаем кинулся к сараю. Борзов распахнул дверь и, тут же захлопнув ее, запер на засов.

      – Сторожи! – крикнул он псу и побежал со двора.

      Коля бросился во двор – он отдал бы жизнь, чтобы помочь беглецу. Пес тут же кинулся на Колю, повалил его. Огромная пасть, ощерясь, уткнулась ему в лицо.

      Запертый в сарае беглец изо всех сил стучал в дверь, стараясь ее выломать.

      – Дик, назад!.. Ложись!.. – Борзов с двумя солдатами уже вбежал во двор. – Он здесь, в сарае!.. Берите его…

      Пес, послушный хозяину, улегся рядом с Колей, поводя налитыми кровью глазами.

      Солдаты вытащили из сарая беглеца. Он упирался, дико ругаясь. Они били его по рукам и ногам.

      – Иди, иди, негодяй! – кричал на него Борзов. – По тебе петля плачет!

      Беглец отвечал руганью:

      – Предатель! Банщик несчастный!.. Еще неизвестно, кто из нас раньше подохнет!..

      Наконец его увели. Борзов прикрыл сарай и вытер со лба пот.

      – Ну, пойдем, – примирительно