Без пяти минут герои. Екатерина Цой

нас с Адрианом злобными взглядами, стоило нам чуть громче заговорить или начать хихикать, обсуждая древние иллюстрации.

      – Кровожадная ты, – я укоризненно погрозила Кнопке пальцем, заработав еще одну недовольную гримасу в свой адрес, и перешла к следующей книге, явно недавно вышедшей из-под пера писца.

      Автор очередного труда Даниил Рижекский не поленился нарисовать карту необъятной Родины. Иллюстрация занимала целый разворот и изобиловала точками населенных пунктов и указаниями особенностей рельефа. Хорошо хоть покрытых рыжим волоссем чудовисек на ее просторах не водилось. С высоты полета космического спутника Тиера напоминала брошенную на стол варежку, которую терпеливая мастерица сшила из разноцветных лоскутов (песочно-желтых, шоколадно-коричневых, сочно-зеленых), украсила тонкой синей тесьмой рек и малиновыми бусинками городов. Глубокая ложбинка между большим и указательным пальцами стала удобной бухтой для прибывающих со всего света кораблей, так что северное побережье было усыпано портами, как речь грузчика – матом. В основании «варежки» на юго-западе топорщились горы, а вся восточная часть за пределами Тиеры представляла собой сплошной серый лист. Видимо, Даниил Рижекский считал, что народу незачем знать о соседнем государстве, пусть живут и работают в своем. Прав мужик, зачем нам утечка мозгов!

      Спустя неделю беспросветного торчания в библиотеке я люто ненавидела и Даниила Рижекского, и еще полсотни тиерских светил, накропавших за долгие годы жизни массу нудных книжек. Муторное существование разбавляли лишь уроки конной езды от Адриана (с ума сойти, у меня тренером служит персона голубой крови!). Я за пару уроков освоила галоп, научилась верно располагать тело на спусках и подъемах и уже начала грезить о прыжках через невысокие препятствия. Маринкины успехи закончились умением самостоятельно взбираться в седло и пускать коня неторопливой рысью с одновременным причитанием относительно злой судьбинушки, закинувшей Кнопку на спину кровожадной скотины. Передвигаться по городу верхом мелкая по-прежнему категорически отказывалась, оправдывая трусость недостатком опыта, так что до висенского храма рыжая добиралась, тесно прижавшись спиной к принцу. В библиотеке малолетняя зануда без конца что-то строчила, время от времени вовлекая Адриана в скучные разговоры о государственном устройстве (что тут непонятного, у Дрюшки корона на башке, ясен пень, что в Тиере монархия!) и налоговой системе (кто платит, чем платят, когда платят, да какая разница, главное чтоб не гнилой репой!). Мне же было поручено читать, читать и еще раз читать, но я больше рассматривала гравюры в надежде, что найду на одной из них готовую пентаграмму с указателем типа «для возвращения на Землю читать это». Интересно, что нужно сделать, чтобы активировать ее? Принести в жертву черного петуха? Белого козленка? Заливающуюся слезами девственницу? А где мы ее найдем и главное как проверим? Если верить людям на слово, то есть риск вместо родного измерения получить злого демона, обиженного жертвованием