Возвращение Черного Отряда. Суровые времена. Тьма. Глен Кук

бы такого, что волосы встанут дыбом.

      О Дежагор! Безмятежные дни прогулок по аду с улыбкой на устах…

      Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем смех вовсе покинет этот город?

      7

      Усталый донельзя – как бывало в каждую ночь, сколько себя помню, – я отправился на стену, нести караульную службу. Устроившись в амбразуре, я проклял всех предков наших недругов – в выражениях пусть не самых оригинальных, но зато полных яда.

      Там, снаружи, тенеземцы что-то затеяли. Слышались возня и разговоры, по равнине двигались огни факелов. Значит, опять нам предстоит бессонная ночь. Ну почему они не могут, как всякие нормальные люди, заниматься делами в нормальное время?

      Судя по всему, энтузиазма в них было не больше, чем во мне. Один раз я даже разобрал нелестное о нас и о нашем происхождении. Как будто мы эту кутерьму затеяли! Похоже, наших противников удерживала от бегства лишь убежденность в том, что никто не вернется домой, пока Хозяева Теней не отобьют Штормгард. Возможно, уцелевших вообще не будет – ни с той ни с другой стороны.

      Закаркала, насмехаясь над всеми нами, ворона. Я поленился швырнуть в нее камнем.

      Снаружи стоял туман. Зарядил дождик. Затем на юге над холмами засверкали молнии. Весь день было жарко и влажно, и вот к вечеру разразилась жесточайшая гроза. На улицах мигом образовались лужи. Инженеры Грозотени запросто могли создать эффективный дренаж, тем более что местность этому способствовала. Но, видимо, такая задача не входила в список первостепенных.

      Мне было даже чуточку жаль копошащихся внизу придурков. Не слишком хороша подобная ночь для штурма высоких стен. Для их обороны, впрочем, тоже.

      Свечка с Рыжим Руди наконец одолели подъем с улицы. Оба, кряхтя, тащили тяжелые кожаные мешки.

      – Стар я уже для такой работы, – пробурчал Свечка.

      – Зато, если сработает, у нас тоже будет шанс состариться.

      Оба привалились к зубцам, переводя дух, а затем сбросили мешки в темноту. Там принялись ругаться по-тенеземски.

      – Будете знать, болваны, – огрызнулся Рыжий Руди. – Валите домой, дайте поспать.

      Землю на стены таскала вся Старая Команда.

      – Так-то оно так, – ответил мне Свечка. – Но что толку от жизни, когда она хуже каторги?

      Если ты читал Анналы, то знаешь, что наши братья с самого начала это твердят. Я только плечами пожал. А что тут можно сказать, чем вдохновить? Обычно и не пытаешься объяснить или убедить, а просто делаешь дело.

      – Ты зачем-то Гоблину понадобился, – проворчал Свечка. – Иди, мы тебя прикроем.

      Рыжий Руди заорал вниз на ломаном тенеземском:

      – Эй, я ведь понимаю, о чем вы кудахчете! Уроды сучьи!

      Я хмыкнул. Хоть и моя смена, могу уйти, если захочу. Могаба уже не пытается контролировать Старую Команду. Свое дело мы делаем – стоим насмерть. Просто не разделяем его представлений о том, каким надлежит быть Черному Отряду. Но если этот Хозяин Теней со своими шутами когда-нибудь решит свалить восвояси, без серьезной разборки нам с Могабой никак не обойтись.

      – Где