Бурундучок по имени Сим. Сим – мореход. Евгений Перов

от лишнего веса, плот набрал ход.

      Бурундучок понял, что, если промедлит хоть одно мгновение, своего ему не вернуть. Разогнавшись как следует, он прыгнул.

      ***

      Что-то, на этот раз гораздо крупнее шишки, упало сверху. Плот резко клюнул носом, и по палубе прокатилась волна. Парус затрепетал на ветру, закрывая обзор. А когда судёнышко перестало раскачиваться, то Ластоног увидел, что на мокрых брёвнах стоит тот самый зверёк, которого он отправил к несуществующим кустам с малиной.

      Бу-рун-дук. Точно. Так он назвался.

      Только теперь бурундук выглядел совершенно непохожим на тот милый пушистый комочек, лакомившийся ягодами. Рыжая шерсть торчит во все стороны. Лапы с острыми когтями скребут дерево. Рот приоткрыт, оттуда торчат острые передние зубы.

      Ластоног сглотнул. У него самого нет ни когтей, ни зубов, а липкий язык хорош только чтобы мух ловить.

      – Я вспомнил, что у меня дома одно срочное дело, – быстро пробормотал Квак, – ещё увидимся.

      В следующее мгновение последний остававшийся на плоту приятель прыгнул в Реку, оставив Ластонога один на один с разъярённым бурундуком.

      – Может поговорим? – Ластоног растянул рот в притворной улыбке.

      Ничего не ответив, Сим бросился на обидчика.

      ***

      Несмотря на кажущуюся неповоротливость и медлительность, Ластоног оказался сложным соперником. Лапы Сима всё время соскальзывали с мокрой лягушачьей кожи, а прыгал похититель плотов не хуже бурундука.

      Ластоног не пытался сражаться. Вместо этого он начал быстро скакать вокруг мачты, раскачивая плот, в надежде, что Сим сорвётся в воду. И этот план был не так уж плох. Брёвна были мокрые и скользкие, к тому же бурундучок изрядно устал, пока гнался за похитителями. Один раз Сим едва не соскользнул. Он даже намочил хвост, уцепившись за край плота в самый последний момент.

      Бурундучок и лягушка тяжело дышали. Они заняли противоположные стороны палубы – Сим на носу, Ластоног на корме, у рулевого рычага – и уставились друг на друга.

      – Зачем ты это сделал? – спросил Сим.

      – Что именно? – Взгляд холодных лягушачьих глаз ничего не выражал.

      – Украл мой плот?

      Ластоног молчал.

      Бурундучок уже подумал, что тот не расслышал вопроса, но тут большой рот открылся.

      – Птицы летают в небе, грызуны бегают по деревьям. Река – для рыб и лягушек.

      Выпученные глаза хитро прищурились. Сим слишком поздно понял, что противник затеял подлость.

      Задние лягушачьи лапы резко распрямились, раздался хруст, и Ластоног взлетел с такой скоростью, словно им стрельнули из пушки. Он опустился в воду по меньшей мере в пяти бурундучьих прыжках от плота.

      – Посмотрим, как ты сможешь плавать теперь, бу-рун-дук, – зло квакнул Ластоног и нырнул.

      От увиденного сердце Сима упало в задние лапы. Вместо рулевого рычага теперь торчал короткий обрубок. Плот стал неуправляемым. И бурный поток нёс его прямо на торчащие из воды камни.

      Глава 3. Плотина

      Сим попытался вспомнить советы,