КОМПАНЬОНКА. Мариша Кель

свою улыбку, глядя на отца. Его выражения лица не скрывало ни в коей мере его отношения к графини и к ее внешнему виду.

      – Графиня, при всём моём уважении, – начал князь. – хочу Вам заметить, что Вы слишком ворчливы, брюзжание Ваше, боюсь, не позволит нам получить удовольствие  от предстоящего посещения театра.

      – Я предвкушаю чудесный вечер. Нужно всем думать о хорошем.– сквозь слезный смех произнесла Кити

      – Нужно думать о здоровье.– подитожила графиня и проходя мимо Кити подмигнула ей. Потом Мари, как должно взяла князя под руку и поковыляла с ним к выходу.

      – Я убит!– сквозь зубы проронил князь.

      Экипаж князя Ольденбургского запряженный лихой четвёркой мчался на закат. Дорога была не ровной и извилистой. Экипаж то и дело подбрасывало, как кукольную каретку.

      Мари ногтями вцепилась в обивку сиденья и что есть мочи пыталась не подавать и вида на неудобство.

      Колёса экипажа грохотали, ветер свистел, а спокойный князь сидел напротив Мари и изучающие ее разглядывал. Это было худшее стечение обстоятельств. Да ещё и Кити внесла свою лепту. Мари казалось, что если она ещё хоть слово услышит касательно этого «соловья», она добровольно сойдёт с экипажа на полном ходу.

      Но Кити воодушевленно продолжала

      – Одна графиня, очень впечатлительная, слушая Соловья, в середине арии лишилась чувств. А когда пришла в сознание, сказала, что это было лучшее, что когда-либо с ней происходило в жизни.

      – Бедная та графиня, должно быть скучная у неё была жизнь…– пробурчала Мари.

      – Говорят, после одной или двух арий, он уходит со сцены, идёт по чёрному выходу, где его уже ждёт экипаж и спешно уезжает. Толпа поклонниц пытается засвидетельствовать ему своё почтение, а он скрывается от них.

      – Может у него увечье, и потому не желает, что бы его видели. Или просто не столь хорош собой, как его голос. Сцена способна даже урода сделать красавцем

      – О, Нет, графиня. Позвольте с Вами не согласиться, он красив как Аполлон…

      – Так говорят?

      – Да, именно так. Маска скрывает его принадлежность к аристократии. Говорят, что он имеет дворянский титул.

      – И поэтому «Титулованный соловей»? Чепуха, какая?

      – Почему «чепуха»?

      – Уважающий себя господин, да ещё и представитель аристократии, титулованная особа, никогда не выйдет на сцену, исполнять арии. Это просто не прилично!

      – Вот по этому он в маске. – мечтательным шёпотом произнесла Кити

      Князь все это время внимательно смотрел на графиню. Когда она посмотрела ему прямо в глаза, князь загадочно улыбнулся и отвернулся к окну.

      Глава 2

      Вереница экипажей тянулась на всю подъездную улицу театра. Чуть задержавшись у ступеней главного входа они выпускали прелестниц в дорогих туалетах и господ в чёрных фраках. Бесчисленные огни улицы отражались в лужах и удваивались.

      Экипаж Ольденбургских остановился в свою очередь перед Имперским театром. Князь спустился первым и помог выйти своим дамам.

      Кити как заворожённая