Halo. Падение Предела. Эрик Ниланд

многозарядная ракетная установка «Серебро-V».

      Выехав с базы, Мендез направил внедорожник к горному склону, по которому вилась лента дороги.

      – Причиной колонизации Предела послужили его богатые залежи титана, – сказал инструктор. – Шахты в этих скалах уходят на тысячи метров в глубину. Обычно ККОН использует их в качестве складов.

      – Полагаю, офицер, вы не заставили моих Спартанцев таскать тюки с вещами?

      – Никак нет, мисс. Просто нам требовалось некоторое уединение.

      Мендез проехал мимо поста вооруженной охраны и свернул в широкий туннель, под крутым углом уходивший под землю.

      Дорога вилась спиралью, все дальше уводя под толщу гранита.

      – Помните, флот уже проводил эксперименты по использованию в армии силовых экзоскелетов?

      – Боюсь, я не вижу связи между этим местом, моими Спартанцами и разработкой экзоскелетов, – нахмурилась Халси, – но пока постараюсь проявить терпение. А так да, мне прекрасно известно о существовании прототипа под обозначением «Марк-Один». Нам пришлось полностью отказаться от его использования в проекте «Мьёльнир» и разрабатывать боевую броню с нуля. «Марк-Один» требовал немыслимых затрат энергии. Можно запихать в него реактор или запитать его от маломощных аккумуляторов – в любом случае для настоящего боя он будет непригоден.

      Мендез сбавил скорость, когда машина приблизилась к «лежачему полицейскому». Массивные колеса «Вепря» с глухим стуком прокатились по препятствию.

      – Несколько моделей не были утилизированы, – продолжила доктор Халси. – Их используют в качестве погрузчиков для тяжелого оборудования. Может быть, – она выгнула бровь, – пара штук хранится и здесь?

      – У нас тут несколько десятков таких костюмов.

      – Вы же не заставили моих Спартанцев одеться в этот антиквариат?

      – Нет. Броню используют их инструкторы ради собственной безопасности, – ответил Мендез. – Оправившись от своего отдыха в условиях пониженной гравитации, Спартанцы загорелись желанием вернуться к своим тренировкам. И вот тут мы столкнулись с… – он помедлил, подбирая слова, – некоторыми трудностями.

      Старший инструктор поглядел на свою пассажирку. Та помрачнела.

      – В первый же день после их возвращения во время тренировок по рукопашному бою случайно погибли три тренера.

      – Значит, – удивленно посмотрела на него Халси, – они оказались еще более быстрыми и сильными, чем мы ожидали?

      – Это достаточно точно описывает ситуацию, – ответил Мендез.

      Туннель открылся в огромную пещеру. На высоте в сотню метров и на полу вдоль стен были установлены прожекторы, но они едва разгоняли окружающую мглу.

      Мендез припарковал «Вепря» возле небольшого, сложенного из блоков здания, а затем выпрыгнул из машины и помог выбраться доктору Халси.

      – Сюда, пожалуйста. – Инструктор жестом пригласил ее войти в комнату. – Изнутри все лучше видно.

      Постройка была оборудована тремя стеклянными стенами и несколькими мониторами,