Домик на дереве. Василий Васильевич Пряхин

начал танцевать?

      – Неа. Это было бы забавно: танцующий инопланетянин. Но такого не было. У «Дитя тьмы» есть свой питомец. – Степан, увидев мое ошарашенное лицо, засмеялся. – Я знал, что ты обалдеешь от такой вести.

      – Кошка или собака?

      – Собака. Обычная дворняга: помесь спаниеля и какой-нибудь там болонки. Не знаю. Собака ждала его у дома. Увидев хозяина, рванула к нему, а потом всего облизала от радости. «Дитя» по всей видимости, был рад такой перспективе, остаться в собачьих слюнях; все наглаживал ее и говорил, что она «хорошая собака».

      – На романдском?

      – Ну, на каком еще! Если бы он сказал на своем, инопланетном, я бы ни черта не понял.

      – Ты не выдумал?

      – Мне что, заняться нечем?

      – Не знаю. Может, это розыгрыш?

      – Какие могут быть шутки, когда дело касается внеземных цивилизаций.

      – Логично.

      – Вы извините, ребята, за мою назойливость, но мне хоть кто-нибудь расскажет про того, кого вы величаете «Дитя тьмы»? – поинтересовалась Даша.

      – Да с легкостью, – сказал Степан и спросил. – А чего раньше не спрашивала, молчала? Давно бы рассказал.

      Пока Степан в красках описывал нашу первую встречу с инопланетянином, мы незаметно добрели до лесопилки, которая обычно приводила меня в уныние – и не одного меня. Стены лесопилки окаймляла паутина трещин, идущих от основания до крыши, часть которой обвалилась и покоилась на прогнившем деревянном полу, покрытом пылью и грязью; черные глазницы лесопилки – окна – были выбиты; на уличном складе, закрытом покатой и дырявой крышей, лежала груда мусора, отвратительно пахнущая; ворота отсутствовали, обнажая запустевшее, одинокое, никому ненужное здание-призрак.

      – Никогда здесь не была, – призналась Настя, с ужасом глядя на лесопилку.

      – Говорят, здесь призраки обитают, – сказал Степка, причем на полном серьезе; я относился к таким байкам с недетским скептицизмом и любил подшучивать над доверчивым другом, верующим в то, что ни разу не видел; я предпочитал сначала увидеть, а потом поверить – и никак иначе.

      – Да ну? – не поверила Настя.

      – Вот тебе и «да ну»! Славку знаешь из 7 «в»?

      – Сомовьего что ли?

      – Того самого. Знаешь, почему он заикается? Привидение повидал здесь, когда с ребятами в прятки играл. Оно его чуть не утащило в подвал и не сожрало. Успел он отмахнуться и убежать прочь.

      – Врет он все! – вмешался я и самодовольно улыбнулся двум доверчивым птенчикам.

      – Ничего я не вру, Соловьев сам говорил.

      – Он врет.

      – Зачем ему это надо?

      – Героем хотел стать.

      – Вот еще! А почему он тогда начал заикаться?

      – Я сколько его помню, он всегда заикался.

      – А, ну тебя, Фому неверующего! Ни во что не верит! А ты, Настя, поверила?

      – Глядя на эту жуткую лесопилку, легко поверить в привидений, – ответила она, на ходу заплетая волосы в косички.

      – Настя, ты – наш человек.

      – Спасибо. – Настя взглянула