Лабиринт зла. Лари Рубин

высокой стойке, за которой стояла молодая женщина, хозяйка гостиницы – мадам Клеман.

      – Мадам, только не говорите мне, что у вас нет мест, потому что если это так, то мне придётся заночевать под вашими соснами, – с горечью сказал мужчина.

      Женщина оторвала свой взгляд от бумаг и удивленно посмотрела на будущего постояльца. Ей бросились в глаза его худоба, изможденный вид и помятый плащ.

      – У нас есть места и вам не придётся ночевать на улице, – любезно ответила она.

      – Как хорошо, хоть здесь мне повезло, – сказал мужчина, и устало опустился в глубокое кресло, так и не дойдя до любезной хозяйки.

      – Я могу вам чем-нибудь помочь? – тревожно спросила мадам Клеман.

      Она вышла из-за стойки и подошла к мужчине.

      – Ничем не можете. Вернее, да, можете мне помочь. Дайте мне поскорее ключ от комнаты, я смертельно устал.

      – Ну, разумеется. Сейчас. Вы пройдите, пожалуйста, сюда, – сказала мадам Клеман и вернулась на свое рабочее место.

      Мужчина тяжело поднялся и подошёл к стойке.

      – У вас, видимо, был тяжелый день? – участливо спросила женщина.

      – Не то слово, очень тяжелый. Вернее, не день, а последний год… И вот теперь меня никто не хочет пускать в свои гостиницы. Как только понимают кто я такой, сразу же говорят одно и тоже: мест нет.

      – А кто вы такой? – удивленно спросила женщина.

      – Я – убийца, Огюст Деко, – спокойно ответил ей мужчина.

      – Как убийца? – потрясенно спросила женщина. – Настоящий убийца?

      – А вы, что, телевизор не смотрите и газет не читаете? – насмешливо спросил Деко.

      – Почему, я читаю, только… Подождите, вы, шутите? … Или вы и вправду убийца?

      – Убийца, самый настоящий. Нашумевшее дело, которое потрясло всю местную общественность полгода назад.

      – Но вы должны быть арестованы.

      – Так и есть. Я был арестован.

      – И что, вы уже вышли из тюрьмы? – недоверчиво спросила мадам Клеман.

      – Можно сказать и так.

      – Послушайте! Здесь живут люди и я, как хозяйка гостиницы, несу ответственность за их жизни. А вы мне говорите о том, что вы убийца и что вы… можно сказать, что вышли из тюрьмы. Так нельзя! Поставьте себя на мое место, – возмущенно сказала хозяйка.

      – А вы смелая женщина, – насмешливо сказал Деко.

      – Знаете, что, не морочьте мне голову. Я не смелая женщина. Я женщина, которая получила в наследство эту гостиницу и намерена сохранить её добрую репутацию.

      – Понимаю и даже завидую. Получить гостиницу в наследство – это совсем неплохо. И хорошо, что вы не стали мне лгать о том, что у вас мест нет, а сказали прямо о нежелании портить себе репутацию, – мужчина тяжело вздохнул. – Можно я немного посижу тут у вас? Я, правда, очень устал, а у меня еще и чемодан неподъемный.

      Мадам Клеман задумалась и сказала:

      – Хорошо, посидите.

      – Спасибо вам.

      Деко понуро отошёл от хозяйки и сел в кресло. Он сидел неподвижно и смотрел перед собой на рисунок ковра. Его чемодан, огромный и чёрный стоял рядом с ним.

      Хозяйке гостиницы этот чемодан не нравился также, как и его хозяин. Она всё время отвлекалась от своих бумаг и посматривала на Деко. Тревога в её душе росла с каждой минутой, и она уже начала подумывать о том, чтобы позвонить в полицию.

      Словно почувствовав её мысли, Деко встал и, ухватив свой чемодан, пошёл к выходу. Хозяйка мысленно перекрестилась.

      – Подождите, – неожиданно даже для самой себя, крикнула она.

      Деко остановился и обернулся.

      – Я вас вспомнила. Идите сюда.

      Деко удивленно посмотрел на хозяйку, постоял немного в дверях и нехотя подошёл.

      – Ну? – спросил он.

      – Вы – Огюст Деко, и я вас вспомнила. У вас не совсем обычная история. То, что с вами случилось… Словом, оставайтесь у нас.

* * *

      Супружеская пара, на вид лет пятидесяти, неторопливо вошла в гостиницу и огляделась. Это были люди очень презентабельного вида, одетые модно и со вкусом. Дама выглядела довольно молодо для своих лет, что красноречиво свидетельствовало о её достатке и вниманию к себе.

      – Дорогая, ты только подумай, годы идут, а здесь ничего не меняется! – воскликнул муж, месье Морель.

      Его жена глубоко вздохнула в знак согласия. Они подошли к улыбающейся мадам Клеман.

      – Видите ли, мы жили в этой гостинце тридцать лет назад. Это был наш медовый месяц, – сказала хозяйке, мадам Морель.

      – Только тогда, хозяином гостиницы был некий господин N, – пояснил муж.

      – Это мой дядя, он скончался несколько лет назад. Теперь этой гостиницей занимаюсь я, – всё также улыбаясь, ответила мадам Клеман.

      – Как это мило – семейные традиции, верно, дорогой?

      – Да, очень мило. Мы бы хотели остановиться у вас. Надеюсь, что здесь не очень шумно?