Мой любимый Бес. Айрин Лакс

вздыхает так тяжело, словно ему приходится иметь дело с маленьким неразумным ребёнком. Наверняка я для него именно такая. Мне едва исполнилось двадцать три, а ему в будущем году исполнится тридцать восемь. Звание самого молодого мэра ему уже обеспечено.

      – Снежана, если хочешь поговорить на эту тему, мы всё обсудим при встрече.

      Я стискиваю зубы, чтобы не послать его вместе со всеми далекоидущими планами. Я едва успеваю положить телефон на стол, как он вновь начинает звонить. На этот раз – Булат Тахиров. Папа не любит размусоливать тему и делать вид, что его интересует моя «блажь», как он называет упорное желание преподавать, а сразу переходит к делу:

      – Михаил Земянский уже поставил тебя в известность?

      – Да, я только что с ним разговаривала.

      – Я надеюсь, на этот раз ты не стала отнекиваться?

      – Нет, что ты. Я была рада услышать товарища Саа… ах, какого жениха!

      – Не передёргивай, Снежка.

      Терпеть не могу это прозвище. Ещё назвал бы Снежком.

      – Тебе же всегда нравился фильм «Кавказская пленница»?

      Отец игнорирует мой вопрос, но просит кого-то закрыть дверь и не беспокоить его.

      – Завтра вечером у нас в гостях будут мои друзья.

      – Очередные смотрины или кандидатура Земянского окончательная?

      Я не знаю, откуда во мне берётся столько наглости. Может быть, вина тому расстояние между мной и отцом? Мнимое чувство безопасности? Но отец грохочет кулаком по столу, возвращая с небес на землю:

      – Больше ни слова, ясно? Ты на машине?

      – Нет.

      – Возьмёшь такси. И не вздумай добираться на общественном транспорте. Ждём тебя с мамой не позже восьми.

      Отец отключается, а мне хочется зашвырнуть дорогущий телефон как можно дальше. В жерло кипящего вулкана, чтобы расплавился без остатка. Откуда во мне столько фонтанирующего чувства противоречия всем и вся? Мой взгляд падает на пустой стаканчик из-под кофе, на боку которого маркером нарисована снежинка. Бес. Ещё тебя мне не хватает для полного счастья.

      Глава 6. Снежана

      Нет, разумеется, я не на машине. С некоторых пор. В конце октября на мой день рождения родители презентовали мне ключи новенькой от Audi A8. Поначалу я обрадовалась, хотя и прежняя машина, Toyota RAV 4 меня вполне устраивала. Радость от подарка была недолгой. Через три или четыре дня родители вдруг решили устроить ужин в семейном кругу, но с такой помпезностью, будто на нём собирается присутствовать сам князь Монако. Именно тогда меня и познакомили поближе с Михаилом Земянским. Нет, разумеется, я его знала, как знают прочие жители города тех, кто стоит у руля: из местного телевидения и новостных сводок. В моём случае знакомство было чуть более близким: отца с Земянским связывал перекрёстный интерес в бизнесе и некоторые проекты. Иначе говоря, в ресторане на днях Рождениях отца Земянский изредка мелькал, но ограничивался поздравлениями и каким-нибудь помпезным презентом, исчезая на долгое время.

      Поэтому я была удивлена, узнав, что Михаил Земянский вдруг решил побывать у нас дома. Новость мне