Шепот мертвых. Саймон Бекетт

с языка реплику. Гарднер тоже не выглядел довольным, выслушивая ответ Тома.

      – Доктор Хантер находится здесь по моему приглашению. Он один из ведущих криминалистов-антропологов Великобритании.

      Хикс недоверчиво фыркнул.

      – Хочешь сказать, нам своих не хватает?

      – Хочу сказать, что весьма ценю его опыт, – спокойно возразил Том. – А теперь, коль уж мы здесь, я бы хотел приступить к делу.

      Хикс пожал плечами и с преувеличенной вежливостью ответил:

      – Милости прошу. И уж поверь, я охотно уступаю тебе место.

      Развернувшись, он направился к припаркованным машинам. А мы с Томом, оставив обоих агентов БРТ снаружи, двинулись к складному столику, где лежали одноразовые комбинезоны, перчатки, маски и бахилы. Я подождал, пока мы не окажемся за пределами слышимости.

      – Том, послушай, может, это и не такая уж хорошая идея. Я могу подождать в машине.

      Он улыбнулся.

      – Не обращай на Хикса внимания. Он работает в морге Медицинского центра университета Теннесси, так что мы с ним периодически пересекаемся. И он терпеть не может полагаться на нас в подобных ситуациях. Отчасти это профессиональная ревность, но в основном потому, что он просто козел.

      Я понимал, что Том пытается меня успокоить, но все равно мне было как-то неловко. Я давно привык осматривать тело на месте преступления, но сейчас прекрасно отдавал себе отчет, что в данной конкретной ситуации я чужой.

      – Ну, не знаю… – начал я.

      – Нет никаких проблем, Дэвид. И ты оказываешь мне услугу. Честное слово.

      Я решил не настаивать, но сомнения все же оставались. Я знал, что должен быть признателен Тому: мало кому из английских криминалистов подворачивалась возможность поработать на месте преступления в Соединенных Штатах, – но по какой-то причине нервничал куда больше обычного. Я даже в общем-то не обижался на Хикса за его враждебность. Доводилось сталкиваться с куда худшими проявлениями. Нет, все дело во мне самом. За последние месяцы в какой-то момент я словно утратил вместе со всем прочим и уверенность в себе.

      Давай соберись. Ты не можешь подвести Тома.

      Пока мы облачались в комбинезоны, к столику подошел Гарднер.

      – Вам лучше сперва раздеться до трусов. Там очень жарко.

      – Я не раздевался на публике со школьных времен, – фыркнул Том. – И не собираюсь начинать.

      Гарднер отмахнулся от какого-то насекомого, жужжавшего у него перед лицом.

      – Ладно, только потом не говори, что я не предупреждал.

      Я не страдал от избытка скромности, как Том, но тем не менее последовал его примеру. Я и без того чувствовал себя неловко, чтобы еще раздеваться до подштанников на глазах у всех. К тому же сейчас только весна и солнце уже клонилось к закату. Насколько жарко может быть в коттедже?

      Гарднер порылся в коробках, выудил баночку с ментоловой мазью, жирно намазал под носом и протянул банку Тому.

      – Тебе понадобится.

      – Нет, спасибо, – отказался Том. – Мой нюх уже не тот.

      Гарднер