Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба. Таша Танари

Мне надобно весточку передать кое-кому, – окончательно смутившись, он замолчал.

      – Ну-у-у, – нерешительно начала я, чуя подвох.

      Ох, неспроста этот говорливый дедок, который за словом в карман не полезет, темнить начал. Подозрительно.

      – Наверное, могу и передать, если по пути.

      – Ага-ага, – довольно закивал Цигун. – После переправы возьми правее на юго-восток от основного тракта в столицу и выйдешь аккурат к владениям лорда Андраша.

      Заметив мое удивление, он торопливо зачастил:

      – Дочка там у меня живет. Дело давнее, так получилось, был в наших краях проездом младший сын лорда Андраша, ну и… не доглядел я. Молодо-зелено, глупостей натворил господин, да и Маришка хороша! Ты не подумай чего дурного. Забрал он ее с собой, с тех пор и не общаемся. А ведь дочь моя все-таки, родная кровь. Я тогда зол очень был, обидел ее сильно, и расстались мы нехорошо. Теперь вот нету старику покоя: душа болит за дитя, я ж не бессердечный какой, – он резко выдохнул и сник, ссутулившись и став еще ниже ростом.

      Чудные дела творятся в глубинке. Кстати, о дочери он вроде вчера не упоминал. Про трех сыновей помню, хотя, может, и пропустила, я же не особо вслушивалась в его убаюкивающую болтовню. Кто ж меня за язык-то тянул со своей благодарностью? Давать приличный крюк и соваться во владения неизвестного лорда с посыльной миссией – совершенно безрадостная перспектива. Но и отказать добродушному человеку, который помог мне, я не могла. Тем более сама предложила. Цигун выглядел таким несчастным, что если откажу сейчас, буду до конца дней его вспоминать.

      Вздохнув, я обреченно ответила:

      – Давайте ваше послание. Постараюсь разыскать Маришку и передать его.

      Цигун воспрял духом и полез за пазуху, достал помятый лист бумаги. И когда только написать успел? Как знал, что соглашусь. Протянул его мне и, сыпля благодарностями, пояснил:

      – Уже и не надеялся, что с дочкой-то пообщаюсь, а тут ты – девчонкам такие дела проще доверить. Подумал, может, чего и получится.

      Он протянул мне корзину, из которой вкусно пахло свежей выпечкой.

      – Бери, не отказывайся, в дороге-то всяко пригодится, когда еще до трактира доберешься.

      Я возражать не стала. Взяла письмо, провизию, еще раз поблагодарила Цигуна, попрощалась с ним и потопала в сторону подлеска. Мысли текли вяло, меня не отпускало ощущение того, как глупо все вышло. Ну как я, спрашивается, буду искать эту Маришку с моим нулевым опытом кочевой жизни? Еще и кругаля давать вместо того, чтобы напрямик отправиться в город, где можно по-человечески обустроиться со всеми удобствами. Ладно, подумаю об этом позже, когда переберусь через Селену.

      Теперь о насущном, а именно – мне предстояло миновать участок пути, состоящий сплошь из скалистых образований. Труднопроходимая из-за постоянных перепадов высот местность была практически полностью лишена какой-либо растительности. Во всяком случае, именно так значилось в моем «Путеводителе по Империи».

      Существовала и другая дорога, по которой