Вкус моря. Шурочка Матвеева

видела Эмери? Она тоже будет на этом, ммм, торжестве?

      – Не знаю, Ти. Надеюсь. Её брат всё-таки, пусть он и рос в чужом доме. Да и к императорской семье сол Тасаре всегда были близки. Только, – Нира замялась. – Эмери странная сейчас. С ней происходит что-то серьезное, она никому не говорит, что именно, но – мы же не слепые, верно?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Она или связалась с кем-то из бесчисленных фанатиков того или иного бога, которых расплодилось бессчетно. Или что-то ещё похуже.

      – Нира, договаривай.

      – Она почти не бывает дома. Молчалива, задумчива. Но не той мечтательной задумчивостью, порожденной склонностью витать в облаках, которой страдаем мы все. Нет, там другое. Сосредоточенность на трудной и требующей особого внимания внутренней работе. Будто она всё время решает какую-то задачу. Она сильно похудела. У неё запавшие и красные от недосыпа глаза. Она забросила полеты с Меадой. Её невероятно сложно заманить в гости. Да что там: у неё брат берёт в жены императорскую внучку, а её это как будто вовсе не касается!

      Тиана сжала руку так, что ногти впились в ладонь.

      "Ну а чего ты хотела? Это всего следовало ожидать!"

      – А что – он? Ты с ним не пыталась разговаривать про Эмери?

      – Кто? А, Реймар? Он не видит смысла тревожиться. Или делает вид, что не видит.

      Спрашивать, как он сам, Тиана не стала. Зачем? Всё и так ясно. И, кажется, все же совершенно не её дело.

      – А он принц?

      Таира, и так долго терпевшая скучные взрослые разговоры, всё-таки не выдержала и подобралась поближе к гостье, присела на подлокотник кресла.

      – Ну раз он женится на её высочестве Интаннье, он же должен быть принцем? Как в сказке тётки Маред?

      Синие глаза девочки лучились неподдельным любопытством. Ещё бы! Пусть её саму и называли "миргейлской принцессой", Таира росла далеко от всех сложностей высшего общества, её никто и никогда не воспитывал как аристократку. Нире такое и представить было сложно. Тиана, да и, судя по насмешливому взгляду Вэй, не одна она, откровенно забавлялась замешательством подруги.

      – Нет, Тая, он не принц, у него другой титул. Но он – правитель Террузы, а, значит, сейчас – всего Юга.

      Тая задумалась.

      – Но королём он не будет?

      – Нет. А вот дети Интанньи будут считаться принцами крови, так же, как и она с братьями.

      "И наследовать престол, потому как у нынешнего наследника детей нет" – мрачно подумала Тиана. С другой стороны, сол Ньэрэ ещё вполне мог исправить это положение. Если бы только захотел.

      Тая покружилась по комнате, придирчиво оглядела себя в зеркале. Сказала, размышляя:

      – Наверное, очень грустно считаться принцем, но никогда не стать королём.

***

      Свинцовые волны лизали камни, шипели вскипевшим перламутром пены меж скал узкого фьорда, самого далекого от посёлка. Тая показала его Тиане уже давно, у них с друзьями это было любимым тайным укрытием для задушевных бесед. Теперь для детских игр было слишком холодно и ветрено,