Дорогой мести. Макс Брэнд

глазки верзилы внезапно открылись и пристально, не мигая, уставились на мальчика, словно глаза птицы.

      – Что ты хочешь этим сказать? – требовательно спросил он.

      – Ну, я просто поинтересовался, уступают ли индейские воины белым.

      Гарри посмотрел на небо, потом снова на Джонни.

      – Понимаю, что тебя интересует. Представим, что десять тысяч индейцев стоят напротив десяти тысяч тренированных солдат в чистом поле, и кто тогда победит?

      – Ну да, вроде того…

      – Ну, подобного никогда не происходит. Никогда! Все дело в том, что индейцы – словно облака в небе. Иногда их много, а иногда – нет совсем. Ты начинаешь преследовать одного краснокожего, а их оказывается три десятка, и ты теряешь свою шевелюру.

      – То есть они снимают скальп? – предположил мальчик, гордый своими знаниями.

      – Угу. Сам знаешь, – согласился Гарри и продолжал: – Я говорил, что ты преследуешь одного, а потом откуда ни возьмись появляется три десятка. А представь, что их тридцать и целый отряд кавалерии отправляется за ними в погоню. И вот тогда три десятка индейцев превращаются в одного, они поднимают целое облако пыли, а когда пыль оседает, то там вообще ни одного индейца не остается.

      – Елки-палки! – изумился Джонни. – Как им это удается?

      – Снадобья, – серьезно пояснил Гарри почти шепотом. – Они изготавливают всякие снадобья и исчезают. С помощью снадобий они могут все, что угодно.

      – Я уже слышал о всяких снадобьях, – припомнил мальчик. – Но где-то прочел, что это всего лишь суеверие. – Он гордился, что выговорил это слово, и даже немного покраснел, произнеся его.

      Гарри уставился на него не моргая.

      – Некоторые называют это так, другие – иначе. Но я лично считаю, что попасть к индейцам – хуже некуда. Вот так-то. И еще, за каждого краснокожего, застреленного солдатами или горцами, индейцы убивают белого. Хотя краснокожих убивают не только из ружей, их уничтожают с помощью виски.

      – Я и об этом слышал, – обрадовался Джонни. – Догадываюсь, виски – ужасная вещь.

      – Ты догадываешься, а я знаю, – заявил Гарри. – Я был там, где виски самое крепкое. Это в Санта-Фе. И знаешь, что я тебе скажу: ружье может убить с расстояния полумили. А виски прикончит тебя в течение месяца! Нужно прислушиваться к голосу своего рассудка, думать нужно. Уши – это только двери. Важно то, что происходит внутри дома.

      Джонни кивнул в знак согласия. Он чувствовал, что встретил самого необычного человека в мире.

      – Но око за око, – продолжал разглагольствовать Гарри, – а индейцев в прериях – как рыбы в море. А белых, белых не так уж много. Да и потом, белому человеку нужно время от времени дышать, а краснокожему – совсем не обязательно! – И он снова прикрыл оба глаза, в подтверждение сказанному.

      – Полагаю, вы правы, – отозвался мальчик.

      – Ты полагаешь, а я знаю, – резко возразил ему Гарри.

      – А какие самые лучшие воины?

      – Ты имеешь в виду индейцев?

      – Да.

      – Скажи, ты подразумеваешь племя?

      – Ну да,