Альтернатива #3. Точка равновесия. Андрей Красников

раздражение. – Ты опять обкурился, что ли? Уже в игре глюки ловишь?

      – Ты куда смотришь вообще? Ох ты ж твою налево… это еще что за хрень…

      Понять шок обнаружившего меня нуба было несложно – Эдик, заинтересовавшись разговором, снова поднялся в воздух и завис рядом со мной огромной голубой бабочкой.

      Впрочем, Хрипень, тоже увидевший таракана, ни капли не удивился. Даже наоборот, успокоился:

      – Че ты рефлексируешь, дятел. Мануалы курить надо, а не тот конский навоз, который тебе, лоху позорному, бомжи впаривают. Это же питомец. А его хозяин, получается, “безразличие” разогнал.

      – Альен? – Первый игрок слегка осмелел и уставился на Эдика жадными глазами. – Слышь, друг, почем брал?

      Мне все-таки пришлось вступить в разговор:

      – Бесплатно. Это обычный таракан. Ну, почти обычный.

      – О, вот теперь и я его вижу. С дрессировщиками всегда так. Постой… Следопыт? Его же валить надо…

      Прозвучавшее в голосе Хрипня удовлетворение буквально за секунду сменилось воодушевлением, а затем откровенной тоской. Судя по всему, он успел прикинуть свои шансы на победу в схватке и теперь разрывался между необходимостью выполнить приказ и нежеланием отправляться на перерождение.

      – Предположим, что вы меня не видели, – подал я идею, опуская при этом ладонь на рукоять мачете. – Вы же меня не видели?

      – Я видел…

      – Заткнись. Здесь никого нет.

      – Но мне…

      – Хлебальник закрой. Лень опять из города сюда переться, знаешь ли.

      – Но…

      Не дожидаясь окончания спора, я снова двинулся вперед, стараясь следить за всеми встречавшимися по пути игроками.

      Короткий разговор добавил маленькую ложку дегтя в огромную бочку того же самого дегтя. Если ориентировку на Следопыта получили даже нубы из каких-то совершенно левых кланов, то ситуация начала откровенно вонять жареным. Этак дело могло дойти до того, что за мной каждый встречный начнет гоняться.

      – С другой стороны – а не все ли равно? Уж два-то месяца я как-нибудь переживу…

      Южные ворота Изумрудного напоминали собой проходную какой-то овощной базы или заброшенной воинской части. Грязь, мусор, облупившаяся краска на стенах, покосившиеся столбы ограды, проржавевшие ворота – для полноты картины не хватало только какого-нибудь прапорщика, украдкой перекидывющего через забор ветхий мешок с парой ядерных боеголовок внутри.

      Отогнав витавший перед глазами образ и приказав Эдику ждать за пределами города, я миновал часовых, прошел пару сотен метров по узкой улочке, после чего неожиданно оказался на окраине рыночной площади. Рядом с памятником американской толерантности, чтоб ее…

      – Вступайте в общество защиты животных!

      – Грибы-бегунки, недорого! Еще шевелятся!

      – Куплю нептуний!

      – Карта секретного бункера, почти даром!

      – Пати на синего альена! Бесконтрольная зона! Не упусти свой шанс!

      – Пирожки горячие! Беляши!

      Пришлось