Альтернатива #3. Точка равновесия. Андрей Красников

наконец произнес сидевший за два кресла от меня игрок. – Сегодня раньше обычного все началось, прогресс.

      – Мы чуть не погибли, – с укором покосилась на него какая-то женщина-непись. – Он же нас чуть не съел!

      – Жестокая тварь, – авторитетно кивнул расположившийся рядом с ней мужик. – Видел, как точно такие же на мутантов охотятся. Один укус – и зеленого парализует. А эта сволочь его потом живьем ест.

      – Ужас, – женщина прижала к лицу ладони. – И много их здесь? Я просто впервые из города выбираюсь, не знаю…

      – Мало, – веско произнес все тот же мужик. – Если бы их было много, то в пустошах больше никто бы не жил.

      – А еще они невидимыми становиться умеют, – внезапно сообщил игрок. – Идешь такой по дороге, никого не трогаешь, а потом… а потом – все.

      – И под кошек маскируются, – мужик бросил недовольный взгляд в сторону нежданно объявившегося конкурента.

      – Боже…

      Я затаился в своем уголке и предпочел сделать вид, что ничего не знаю ни о каких голубых альенах. И о голубых тараканах тоже.

      Минут сорок спустя автобус остановился возле огромного грязного болота, подобрав там двоих новых пассажиров. Один из них, собственно говоря, и притащил с собой вместительную сумку, заполненную металлическими слитками. Причем не нашел для нее лучшего места, чем крохотная площадка в непосредственной близости от моих ног.

      – Это – хром.

      – Э… хорошо.

      – Нечего на него глазеть, понял?

      Попытки игнорировать параноидально настроенного соседа успеха не принесли. Чувствовалось, что этот персонаж души не чаял в своем бауле и был готов жестоко покарать любого, кто посмеет к нему приблизится – просто в качестве необходимых превентивных мер.

      В итоге мне пришлось вести себя предельно осторожно, дабы случайно не коснуться гребаного брезента.

      Еще через какое-то время между рядами кресел появилась нагруженная подносом девушка в симпатичной оранжевой униформе.

      – Вас приветствует компания “Сухопутный флот – альтернативные автолинии”, – тут же раздался в динамиках прокуренный и слегка нетрезвый голос водителя. – Короче, халявные сухарики. Налетай, разбирай, шеф угощает!

      Сообщение вызвало некое подобие ажиотажа – следующие десять минут пассажиры растаскивали лежавшие на подносе пакетики, благодарили девушку, получали ответные улыбки и упоенно хрустели угощением.

      Я тоже взял себе порцию, но есть не стал, решив полакомиться как-нибудь потом.

      – Эй, девочка, – внезапно пробасил владелец сумки с хромом. – А попить у тебя найдется? Сухарики островаты чутка…

      – Конечно, уважаемый пассажир, – ослепительно улыбнулась местная бортпроводница. – Я обслужу остальных и сразу же вернусь.

      – Поторопись!

      – И мне принеси чего-нибудь, – послышался издалека чей-то голос.

      – И нам!

      – Одну минутку, – девушка раздала последние крошки, а затем упорхнула в сторону кабины.

      Спустя ту самую минутку из динамиков снова послышался