Ахани. Миша Шуклин

и ушел Ахани из деревни на свое первое охранение, взяв с собой свой любимый тисовый лук и длинный кинжал, притороченный в кожаных ножнах слева на поясе. Но уже на самой околице, там где начинались возделанные поля, его окликнул мелодичный голос.

      – Куда это ты собрался, Ахани? – задорно спросила его подружка Рохини.

      Она стояла гордо уперев свой кулачок в бок и вздернув курносый с мелкими веснушками нос, так как будто это ее совсем не интересовало, а спросила она просто от нечего делать. Уходящий за горы солнце – Сурья бросал свои последние взгляды на чудесные светлые волосы девушки, что спускались гораздо ниже пояса и ее стройную фигуру, обернутую в светлое платье до щиколоток и подпоясанную красной веревочкой. Талия ее была настолько тонка, что Ахани казалось, что он мог бы при желании обхватить ее ладонями.

      Ахани и Рохини были одногодками и с малых лет играли рядом и дружили, и потому юноша с улыбкой ответил.

      – Это не женское дело, Рохини.

      – Я и сама все знаю, можешь мне не говорить, – девушка подошла ближе и серьезно посмотрела в глаза юноше. – Ты же не уснешь сегодня?

      – Ну что ты такое говоришь, Хини? – насупился юноша. – Я же не мальчик.

      Рохини неожиданно взяла его за мизинец и опять пытливо заглянула в глаза Ахани, но на этот раз с сожалением.

      – Прости меня, пусть боги будут добры к тебе, – чуть слышно сказала она и тут же отпустила палец Ахани, резко развернулась так, что ее густые волосы взметнулись, обдав остолбеневшего юношу волной лесного аромата и скрылась в подступавшем полумраке между рыжими боками юрт.

      Ахани с недоумением посмотрел на мизинец своей правой руки, который еще мгновение назад сжимала Хини. Это было странное ощущение, до этого незнакомое ему. Они давно дружили с девушкой и бывало что толкались в шутку, но вот это ее прикосновение было абсолютно другим.

      От прохлады ее пальцев мелкая дрожь пробежала по всему его телу, в груди стало тепло, а земля чуть поплыла под ногами. Тряхнув головой, прогоняя странные и новые для себя ощущения, Ахани повернулся спиной к родной деревне и уверенно пошел по пыльной дороге между возделанными и уже давшими ростки полями.

      – Почему ты так долго? – мальчишка Дикши, что весь светлый день пас стадо коров со своим другом Рани, вскрикнул с нетерпением. – Мы уже устали ждать!

      – Если ждать – всегда получается долго, – с улыбкой ответил Ахани, не обращая внимания на дерзость мальчика.

      – Наверняка они сильно устали и голодные, – подумал Ахани, а вслух сказал. – Бегите уже домой.

      Мальчики – пастушки не стали спрашивать дважды, а припустили по дороге так что пятки засверкали. Лишь только отбежав немного, Дикши видимо вспомнил что-то и крикнул Ахани своим тонким голоском.

      – Вон та корова! – он указывал рукой на животное, что уже улеглось на ночлег раньше всех. – Она заболела! Принеси ей воды!

      Ахани поднял правую ладонь, делая знак что понял, и кивнул. Подойдя к больной корове, юноша погладил ладонью меж ее рогов,