Чертов кролик! Новые приключения Алисы в Стране Чудес. Дмитрий Степанов

По лесной поляне прямо на нее бежал тяжело дышавший Боксер с Белым Кроликом на спине. Кролик беспокойно оглядывался назад. Поравнявшись с девочкой и Петухом, он закричал им что было сил:

      – Доктор Смерть! Доктор Смерть!

      Алиса не знала, как отнестись к предупреждению Кролика. Она удивленно и молча смотрела вслед за убегавшим псом, несшим на своей спине кричавшего Кролика. Но на Петуха слова Кролика произвели должное впечатление. Его испуганные глаза вылезли из своих орбит; он закудахтал еще отчаянней, завертелся на земле, как веретено; потом застыл и, задвигав лапками по земле, словно веслами, стал ползти в заросли папоротника, росшего неподалеку, где и притаился.

      Передвижения Петуха отвлекли внимание Алисы – она не заметила, как рядом с ней оказалась высокая сивая Кобыла в черной ученой мантии, смятой оксфордской шапочке и с кривым моноклем в правом глазу. Лошадь стояла на задних копытах, передними она опиралась на ржавую крестьянскую косу. «Зачем Кобыле коса?» – подумала Алиса и тут же получила ответ на незаданный ею вопрос. Лошадь сделала несколько шагов к девочке, и по ее неуверенной походке Алиса поняла, что Кобыла здорово хромает – без косы она, пожалуй, давно упала бы. Хромая лошадь беззастенчиво уставилась на девочку, Алису от ее взгляда даже покоробило.

      – Добрый день, – неприветливо сказала Алиса, не глядя лошади в глаза.

      – Что ты имеешь в виду? – не поняла ее сивая Кобыла.

      Алиса недоуменно посмотрела на лошадь, все так же пристально всматривающуюся в глаза девочки.

      – Я хочу сказать: какой прекрасный день, – пояснила Алиса, опустив глаза долу.

      – Ты настаиваешь, что сейчас день? – спросила Кобыла, чем озадачила Алису еще больше. – Да ты больна, милая моя!

      – Я? – усомнилась Алиса.

      – Разумеется, – невозмутимо заверила ее лошадь. – Иначе, как бы ты здесь оказалась?!

      Алиса не знала, что ответить сивой Кобыле и та продолжала:

      – Не бойся, я помогу тебе. Я знаю одно проверенное средство от всех болезней. С его помощью я излечила целую тьму пациентов, и ни один из них не остался мною недоволен.

      – И что же это за средство? – из любопытства спросила Алиса.

      – Смерть, – уверенно ответила Кобыла, поправив неуклюжим движением носа ниспадавший по нему монокль.

      «О, Боже!», – воскликнула в душе Алиса, бросив испуганный взгляд на хромую лошадь.

      – Да, моя милая. Только смерть излечивает все болезни, успокаивает мятущиеся души, приносит долгожданный покой. И никаких жалоб от пациентов!

      «Вечный покой», – подумала Алиса, а вслух вызывающе спросила: – А как же родственники пациентов?

      – Их я тоже вылечу, – и глазом не моргнув, парировала сивая Кобыла.

      – Ясно, – сдалась Алиса. – Кажется, я читала об этом в одной книге:

      От зла и бед его спасла

      Заботливая смерть.

      – Вот именно, – радостно воскликнула сивая Кобыла и добавила,