Предсказатель прошлого. Кир Булычев

ну что же вы говорите! – ахнула Кора. – Ведь я же на службе!

      – От этого твои ноги не стали короче, – засмеялся Дуагим.

      – Спасибо за комплимент, я его не заслужила, – сказала Кора и уселась в низкое мягкое кресло.

      Император опустился в кресло напротив и доверительно сообщил Коре:

      – В ближайшие дни собираюсь переделать кабинет. В нем будет только одно мягкое кресло. Для меня самого. Остальные должны стоять. Идея моя понятна?

      – Понятна, ваше величество, – сказала Кора. – Может, я постою?

      Она попыталась было подняться из кресла, но император властным жестом остановил ее.

      – Тебя это не касается, – сказал он.

      Он спокойно и довольно нагло разглядывал Кору, так что ей стало неловко и захотелось закрыться чадрой, закутаться в монашескую рясу.

      – Значит, ты – агент ИнтерГпола, – сказал он наконец. – Да ты не красней, не красней. Я люблю людям в душу заглядывать.

      – Я не краснею, – сказала Кора.

      – Я спросил: ты агент?

      – Да.

      – Почему же тебя послали? Чем ты лучше других?

      – Господин Милодар сказал, что дело деликатное, поэтому и послали меня.

      – Значит, тебя используют для деликатных дел? Очень приятно. Но не совсем понятно. Но мы разберемся. А сначала скажи: чем я могу быть тебе полезен?

      – Вряд ли вы сможете быть мне полезны, – сказала Кора, разглядывая наклеенные жемчужные ногти. – Обычно я использую более привлекательных мужчин.

      Император громко захохотал, будто в жизни не слышал ничего забавнее, но смех был деланым.

      – Ты неумна, – сказал он.

      – Мне об этом многие говорили, – сказала Кора. – Это, так сказать, мой фирменный знак. Глупая Кора из ИнтерГпола.

      – Ни один дурак не признает себя глупым, – заметил император.

      – Я – исключение. Люди думают: такая красивая, а такая глупая. И расслабляются.

      – А на самом деле расслабляться не стоит? – Император был доволен, он ценил шутки. Он уловил в Коре самодовольство – оказывается, можно гордиться собственной глупостью, играя в нее и балансируя на краю правды.

      – Со мной лучше никогда не расслабляться, – серьезно ответила Кора. – А то чуть что – и глаза нет! – Она выставила вперед жемчужные ногти. Они замерли в сантиметре от лица императора.

      Тот отшатнулся и выругался – испугался.

      – Стыдно, – сказала Кора.

      – Я так и подумал, – сказал император, – что Милодар не настолько глуп, чтобы посылать ко мне откровенную идиотку, – он ведь игрок и не теряет надежды выручить землян. Но это пустая надежда, потому что мне нужна их кровь.

      – Это мы еще посмотрим, – улыбнулась Кора. – Я так просто вам их не отдам.

      – Значит, война? – осклабился император.

      – Значит, война, ваше величество! – Кора улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.

      – И победитель выигрывает желание?

      – Ваше желание – обладать мною?

      – А ваше?

      – Мое