Трофейная ведьма. Лана Ежова

навстречу охранникам. Затем подхватив рыдающую рыжую на руки, унес ее с помоста. На пострадавшую сестру он даже не взглянул.

      Черная бровь Стеллы изогнулась, когда она посмотрела на оставшихся подруг своей дочери.

      – Вы нарушили главный закон, и вас может оправдать только одно… Кто-нибудь еще в тягости, как Жанна?

      В ответ – тишина. Лишь Надя явно хотела что-то сказать, но не решилась, и оттого слезы покатились по ее щекам быстрее. Я взглядом попыталась отыскать ее сестру-близнеца Веру и не смогла. Где же она? Неужели не пришла попрощаться с сестрой?..

      Интерес погас так же быстро, как и вспыхнул, потому что вновь заговорила Стелла:

      – Согласно закону, приговор приводится в исполнение сразу.

      Девушки зарыдали громче. Но никто не вступился за них, все понимали, что их жизнь – единственно приемлемая плата за смерть, которую они впустили в наш мир.

      Визжащих, связанных заколдованными веревками ведьм потащили к центру острова, к дыре, заполненной озерной водой. Днем и часть ночи просто водой, а с полуночи и до трех утра – мраком другого мира. Вместе с тьмой к нам просачивалось истинное зло – демоны и духи, почти такие же опасные, как первые… Просачивались, если бы ведьмы регулярно не ставили энергетический заслон.

      Шесть ведьм в белом, старше и опытнее, чем мы, отступили в сторону, пропуская охотников к чернильно-черной дыре.

      Я шла вместе с Викой, подставив ей свое плечо. Она часто спотыкалась, сбивая босые ноги о камни. Тормошить ее не хотелось, разговаривать с кем-либо – тоже. Я только кивнула матери, которая была среди закрывающих.

      Не знаю, как быть дальше. Что будет с Викой и со мной. Уверена в одном: мы никогда больше не будем проводить ритуал закрытия.

      Почуяв ведьм, темная вода забурлила. Нечто огромное пыталось пробиться сквозь магический щит. Светящаяся мутно-синим пелена выгибалась буграми, но удерживала незваного «гостя». А еще… мне показалось, что я видела ладони, касающиеся преграды с той стороны… Десятки рук… Там бесновались духи.

      – Привести приговор в исполнение, – устало произнесла Волкова.

      И охотники по очереди бросили не выполнивших свой долг девушек в воду. Захлебываясь криком, они беспрепятственно проходили сквозь щит и сразу шли ко дну. Или не ко дну… Ни одна не вынырнула обратно.

      – А теперь черед Вероники.

      Вязкая тишина ударила по мне невидимым молотом. Я медленно-медленно повернулась к главной ведьме.

      – Что?..

      – Вероника, тебе оказана честь уйти достойно.

      И Первая Мать указала на все еще голодную бездну.

      И там действительно были руки. Они давили на магическую преграду – настойчиво, зло.

      – Но я же не сбежала! Я держала заслон до последнего!

      Пораженная до глубины души, я недоверчиво смотрела на Стеллу.

      – Держала да не удержала, – улыбнулась презрительно Волкова. – У тебя осталась магия, а Виктория отдала все до капли.

      – Но…

      – Не оскверняй имя рода трусостью, Вероника, –