Кольцо Уракары. Владимир Михайлов

было очень кстати. Уж если мне суждено браться за дело, а ведь именно его имел в виду тот, кто сказал мне «Надо», то есть смысл и в том, чтобы на нем заработать. Но я постарался внешне не выразить своего удовлетворения. Нельзя показывать заказчику, что нуждаешься в нем не меньше, чем он в тебе.

      – Не знаю, не знаю… Разочарования и здоровье вводят свои поправки, так что последнее время я преимущественно консультирую. Хотя, конечно, многое зависит от того, в чем будет заключаться задача.

      – Вначале – поработать определенным образом с одним человеком.

      – Вы должны знать, что я не киллер, – счел я нужным напомнить. Хотя это они наверняка знали и сами. Вообще они знали несколько больше, чем им полагалось бы. Откуда?

      – Ну, для нейтрализации мы нашли бы исполнителя попроще.

      «И подешевле»,– подумал я.

      – С этим человеком нужно сблизиться. Войти в доверие. И получить некоторую информацию. Получив, передать ее нам. Все это следует осуществить быстро. Скажем – недели за две. Этим ваша первая задача будет выполнена. Не исключено, что за нею последуют другие – более сложные.

      – Например?

      – Может быть, понадобится устроить нашу встречу с ним. Возможны и другие варианты. Несомненно – получение нужной информации и, если потребуется, изъятие некоторых предметов… Но задачи будут ставиться по мере их возникновения. Думаю, такие действия и сейчас вам по силам.

      – Один человек из восьми миллиардов – это немного, – ободряюще произнес я. – Хорошо бы, конечно, узнать и другие подробности.

      Обычное коммерческое дело, решил я, говоря это. Выудить информацию у конкурента. Я ожидал большего.

      Но в ответ прозвучало:

      – Пожалуй, тут было бы уместно предисловие…

      Я перебил:

      – Предисловия я обычно читаю в последнюю очередь.

      Это заявление, кажется, сбило его с мысли – но ненадолго.

      – Речь идет о семенах урагары, – сказал он и сделал паузу, чтобы посмотреть, какое впечатление эти слова произведут на меня. Кажется, результат его не устроил, и он дополнил: – Хвойного сезона.

      – Продолжайте, – предложил я, не моргнув глазом. Что такое урагара, я и понятия не имел; но никогда не следует показывать уровень своего невежества.

      – Так вот, они исчезли. Похищены. Украдены.

      – Так, – сказал я, чтобы сохранить нужный ритм разговора.

      – Их необходимо найти. Потому что мир, в котором они находятся, подвергается большой опасности.

      – Что – они настолько ядовиты?

      (Я позволил иронии прозвучать в голосе: в такие штуки я давно уже не верю.)

      – Они – источник и инструмент глобальной катастрофы. Подробности мы вам изложим потом, когда договоримся о главном.

      – Эти семена что: аннигилируют? Вызывают ядерную реакцию? – снова не удержался я от иронии.

      Все трое поглядели на меня осуждающе. Как если бы я начал смеяться на похоронах.

      – Я имел в виду политическую катастрофу, – послышалось в ответ.

      Это