Кольцо Уракары. Владимир Михайлов

у Альфреда эти слова включили какую-то линию размышлений, потому что он ответил не сразу:

      – Подите к черту. Я ведь сказал совершенно определенно: отсчет начнется завтра. А что касается места и всего прочего – вы получите все подробности на кристелле, я отправлю ее рано утром. Так что все могут быть абсолютно спокойны – так же, как спокоен я сам.

      – Вы отдаете себе отчет в возможных последствиях, если что-нибудь окажется не так?

      Ответом было молчание.

      – Альфред! Вы меня слышите?

      Голос сделался куда более резким и требовательным.

      – Да слышу, слышу… – прозвучало и на этот раз не сразу.

      – Повторяю: вы сразу же передадите нам полный контроль над процессом. И больше никаких претензий к вам не будет.

      – Мне уже надоело повторять: на это я не пойду. В конце концов, кто из нас специалист? Контроль я оставляю за собой.

      – Это ваше последнее слово?

      – Вам угодно, чтобы я повторил в третий раз? У вас проблемы со слухом?

      – Вы понимаете, к чему это может привести?

      В ответ последовал смешок:

      – Да знаю… Но и вы знаете: без меня малейший сбой приведет к срыву всего процесса.

      Последовала пауза. И за ней:

      – Больше предупреждений не будет.

      – Мне не нужны предупреждения. Я выполню весь контракт, до последней точки. И больше не будите меня, пожалуйста. Мой мозг нуждается в отдыхе. Я не ломовая лошадь!

      На этом разговор закончился. Но не ситуация. Я услышал, как хозяин встает, недовольно кряхтя: видимо, природа потребовала своего. Встреча с ним в таких условиях мною не планировалась. К счастью, путь к удобствам не лежал через эту комнату. Однако придется ждать, пока в туалете не зашумит вода; под этот звук я и рассчитывал ретироваться. Да не тут-то было.

      Альфред не успел еще выйти из спальни, как там зазвучал еще один голос. И вовсе не по какой-либо связи. Именно там. И голос этот принадлежал женщине. Молодой голос (впрочем, голос далеко не всегда говорит о подлинном возрасте) женщины, сознающей свою привлекательность и защищенность, голос безмятежный и чуть игривый:

      – Кто это был? Так рано? Или скорее так поздно?

      Если бы вопрос этот был обращен ко мне, я в тот миг не смог бы ответить ни полслова: я просто онемел от неожиданности. Женщина в спальне Альфреда?! Ну и ну! Так вот в чем был секрет его хорошего настроения по утрам вторников и пятниц. Как же дама попадала к кавалеру никем не замеченной? Ну конечно, конечно: прямой выход, которым он один только и мог пользоваться…

      – Да все они – ты знаешь, кто.

      Теперь ее голос уже выразил тревогу:

      – Я ведь говорила тебе – не надо было заниматься этим. Можно ведь было купить какую-то часть – и работать с нею лабораторно, без всякого риска… Тебе надо выйти, пока не поздно.

      – Поздно, – ответил Альфред и затворил за собою дверь, направляясь туда, куда ему было нужно. Женщина глубоко вздохнула – раз и другой. Пробормотала что-то неразличимое. В ее мик