Танки: 100 лет истории. Ричард Огоркевич

кавалерии, при этом будучи дешевле в производстве и проще в обслуживании, так что спустя год на разработках T7 поставили крест[208].

      Ввиду явного преимущества подвески и гусениц боевых автомашин T5 легкий танк T2 тоже переоснастили, отчего оба изделия сделались еще более похожими друг на друга; модернизированный вариант – T2E1 – приняли на вооружение армии и запустили в производство как легкий танк M2A1. Однако в 1936 году успели построить только девять единиц, как в пехотных войсках было принято поразительное решение устанавливать на них две парные башни, отчего ранее – после экспериментов с такой конфигурацией на боевых автомашинах T5 – уже отказалось командование кавалерии. Более того, такие башни-близнецы успели превратиться в анахронизм повсюду, поскольку военные и танкостроители осознали преимущества одной башни: в СССР для Красной армии давно перестали выпускать легкий T‐26 с двумя башенками, да и поляки в 1937 году тоже утратили интерес к своей двухбашенной версии британского Vickers Six Ton Tank, отдав предпочтение одной, но более вместительной башне.

      Если не считать второй башенки, новый легкий M2A2 ничем не отличался от M2A1 – почти та же масса в 8,7 тонны и максимальная толщина брони 16 мм. Между 1935 и 1937 годами было выпущено 237 единиц, так что эта модель оказалась самым массовым американским танком до начала Второй мировой войны. За M2A2 в 1938 году последовал M2A3, также очень похожий на предшественника, но лучше защищенный 22-мм бронированием. Соответственно возросла и масса – до 9,5 тонны, но сохранилась достойная максимальная скорость по дороге (58 км/ч). Впрочем, производство данной модели ограничилось 73 единицами.

      Поступательные улучшения стабильной базовой конструкции, остававшейся, по сути, неизменной (начиная с боевых автомашин T5 и заканчивая легким танком M2A3), давали американцам возможность получения надежной и высокомобильной бронетехники. Но в одном отношении прогресс начисто отсутствовал – в вооружении, в лучшем случае представленном 0,5-дюймовыми пулеметами, тогда как всюду сравнимые танки вооружались как минимум 37-мм пушкой с высокой начальной скоростью полета снаряда. Лишь в начале 1939 года M2A3 модернизировали до M2A4 с установкой на него такого орудия, однако производство M2A4 стартовало лишь в мае 1940 года, то есть когда Вторая мировая война уже шла вовсю.

      Неадекватное вооружение легких танков никак не уравновешивалось средними, поскольку работы в данном сегменте бронетехники не возобновлялись в США до 1937 года. Год спустя конструкторы представили прототип среднего танка T5 с последующей его эволюцией в средний M2, а к строительству партии из 18 штук приступили лишь летом 1939-го. В механическом плане средние M2, в сущности, представляли собой увеличенную версию легкого M2 с удлиненным корпусом и шестью опорными катками на борту вместо четырех. Однако над шасси возвышалась причудливая комбинация из «барбета», от которого американские танкостроители никак не могли отказаться, и водруженной

208

Hunnicutt R. P. Stuart: A History of the American Light Tank. Novato: Presidio Press, 1992. P. 88–90.