Лаки Старр и спутники Юпитера. Айзек Азимов

наиболее затронут проект «Аграв».

      – Да.

      – Я полагаю, дядя Гектор, вы хотите, чтобы я отправился на Юпитер‐9 и посмотрел, не смогу ли что-нибудь узнать.

      Конвей мрачно кивнул:

      – Да, я прошу тебя об этом. Это несправедливо по отношению к тебе. У меня выработалась привычка считать тебя своей козырной картой, человеком, перед которым я могу поставить любую проблему, зная, что он ее решит. Но что ты здесь можешь сделать? Совет испробовал все, и мы не обнаружили ни шпиона, ни метод шпионажа. Мы не можем ожидать от тебя большего.

      – Не от меня одного. У меня будет помощь.

      – Верзила? – Старик не сдержал улыбки.

      – Не только Верзила. Позвольте задать вам вопрос. По вашим сведениям, известно ли сирианцам о наших исследованиях венлягушек?

      – Нет, – ответил Конвей. – Неизвестно, насколько я знаю.

      – Тогда я прошу разрешения взять с собой венлягушку.

      – Венлягушку? Одну?

      – Да.

      – Но что это тебе даст? Ментальное поле одной венлягушки чрезвычайно слабо. Ты не сможешь читать мысли.

      – Правда, но я смогу улавливать сильные эмоции.

      Конвей задумчиво сказал:

      – Возможно. Но что это даст тебе?

      – Пока не знаю. Но все равно: это преимущество, которого не было у предыдущих следователей. Неожиданная вспышка эмоций может помочь мне, даст основания для подозрений, направит ход расследования. И потом…

      – Да?

      – Если кто-то обладает телепатическими способностями, природными или развитыми искусственно, я смогу уловить нечто большее, чем сильные эмоции. Могу уловить мысль, прежде чем этот человек начнет экранировать свои мысли. Понимаете, что я имею в виду?

      – Но он может уловить и твои эмоции.

      – Теоретически да, но я буду вслушиваться в эмоции, так сказать. А он нет.

      Взгляд Конвея просветлел.

      – Слабая надежда, но, клянусь космосом, надежда! Я добуду тебе венлягушку… Но еще одно, Старр. – Он называл его так только в моменты глубочайшей озабоченности. – Я хочу, чтобы ты понял всю важность этого дела. Если мы не узнаем, как сирианцы это делают, это будет значить, что они действительно опередили нас. А это значит, что война больше не будет откладываться. От этого зависит – война или мир.

      – Понимаю, – негромко ответил Счастливчик.

      Глава 2

      Командующий разгневан

      Вот почему Дэвид Старр, землянин, и его маленький друг Верзила Джонс, родившийся и выросший на Марсе, пересекли пояс астероидов и оказались на окраине освоенной части Солнечной системы. И именно поэтому житель Венеры, совсем не человек, а маленькое животное, читающее мысли и навязывающее эмоции, сопровождал их.

      Они висели в тысяче миль над Юпитером‐9 и ждали, пока закрепят гибкую трубу между «Метеором» и кораблем командующего. Труба соединяла шлюзы кораблей, и по ней человек мог перейти из одного корабля в другой, не надевая космического костюма. Воздух кораблей смешивался, и человек, привыкший