.

в коридор и, выяснив, что там никого нет, прошмыгнула в туалет. Умывалась уже в комнате, потому что ванная была занята.

      Позавтракать не успела, но по дороге в университет купила парочку свежих и ароматных пирожков: с мясом и с вишней. Первый съела сразу, а вишнёвый завернула в салфетку и спрятала в кожаную сумку на длинном ремне, в которой несла учебные принадлежности. Платье на мне было неизменно серым, как того требовал устав университета, сверху чёрный плащ-накидка, а на ногах ботинки на невысоком каблучке. Набойки задорно цокали по брусчатке, а я потихоньку приходила в себя после неприятного пробуждения.

      Добралась до места назначения вовремя. Сдала плащ в гардероб и хотела уже уходить, как сухонькая старушка по ту сторону стойки остановила меня:

      – Подожди, Ариадна. Тебе тут кое-что передать просили. Пришло на адрес общежития, но ты ведь там больше не живёшь.

      Женщина наклонилась, скрывшись за стойкой, а потом с кряхтением поднялась, водружая передо мной огромную корзину белых роз. Я очень удивилась, а потом подумала о Женире, ведь не далее как вчера именно он преподнёс мне букет, составленный из бутонов того же цвета. С замиранием сердца потянулась за конвертом, вложенным в букет, вытащила оттуда карточку и прочла:

      «Мадмуазель Данкрафт! Ариадна!

      Я безмерно благодарен вам за то, что, ни много ни мало, спасли мне жизнь. Выразить свою признательность лично пока не могу, так как прохожу в больнице курс восстановления, но очень прошу принять этот скромный букет. Как только мне станет лучше, я разыщу вас и отблагодарю отдельно.

      Спасённый вами виконт Леонард Венсан».

      Это было неожиданно, но очень приятно. Мои губы непроизвольно растянулись в широкой улыбке, а чувство гордости за саму себя распирало меня изнутри. Но счастье длилось недолго – за спиной послышался возбуждённый голос моей подруги:

      – Вот это букетище! Кому это так повезло? – вопрос она адресовала гардеробщице.

      Женщина лишь махнула в сторону меня рукой и с затаённым любопытством стала наблюдать за продолжением.

      – Ари?! Это тебе??? – никак не ожидала от Эльки такого удивления, смешанного с ноткой возмущения.

      – Что? – вопросительно уставилась на неё я. – Мне не могут подарить цветы?

      Девушка хотела что-то сказать, но осеклась, а потом всё же вымолвила:

      – Могут, но… – она снова запнулась, секунду подумала и выпалила: – но твой уровень – это охапка полевых цветов, а не дизайнерские букеты от мадам Фурфур и шикарные кавалеры на автомобилях!

      Образовавшаяся вокруг нас толпа затаив дыхание наблюдала за происходящим. Я же тяжело вздохнула, пытаясь достойно отреагировать на услышанное, и повернулась к гардеробщице:

      – Пусть пока у вас постоит, я заберу после пар.

      Потом развернулась и как ни в чём не бывало зашагала на занятия. Кажется, у меня больше не осталось близкой подруги. Снова.

      Моё появление в аудитории произвело эффект