Краткий курс любви. Екатерина Лазарева

ухаживают за тобой…

      – Терпеть этого не могу, – категорично заявил Максим. – Когда бегают вокруг меня с этой гиперзаботой… Я всего лишь простыл! Всё отлично! Я сильный мужчина, в конце концов!

      Алла едва не присвистнула от подобного заявления: это было что-то новенькое, чтобы простудившийся парень не считал себя самым тяжело больным в мире человеком. Вообще, все её знакомые мужчины, заболев, начинали вести себя как Карлсон и требовать к себе повышенного внимания. Признаться честно – Алла и сама себя так вела, но ей хотя бы было за это стыдно, а вот тому же Женьке, например, ни капельки!

      – Сильный мужчина, значит, да? – с сомнением в голосе повторила Алла и хмыкнула: – А вот я когда болею – просто невыносима!

      – Больше чем обычно? – усмехнулся Максим, и Алла в этот момент могла представить себе выражение его лица: с насмешливой улыбкой и хитрым взглядом удивительных светлых глаз.

      – Тебя мне всё равно не превзойти, – холодно ответила Алла, и Максим тут же воскликнул обеспокоенно:

      – Ой-ой! Ещё слово и, мне кажется, я начну собирать слова из кубиков льда!

      – В смысле?.. – не поняла Алла подобного перехода.

      – Потому что превращусь в Кая!

      – Что ты… Ааааа… – протянула Алла недовольно. – Ты имеешь в виду, что я сейчас холодна, как Снежная Королева, да? Я знаю, что вы меня так за глаза называете!

      – Именно! – радостно сказал Максим. – И, раз ты всё правильно понимаешь, может быть, изменишь своё поведение?

      – С моим поведением всё в порядке! – прошипела Алла. – И, знаешь, мне нравится это прозвище! Спасибо тебе – редко кого из преподавателей обзывают столь замечательными литературными именами.

      Максим помолчал пару секунд, вероятно пытаясь понять, серьёзна ли Алла сейчас или это сарказм, а после спокойно сказал:

      – А я и не хотел тебя обидеть – это на самом деле комплимент.

      Алла лишь фыркнула в ответ, не найдя, что сказать. Они оба немного помолчали, что выглядело странно в разговоре по телефону, поэтому Максим, наконец, заговорил:

      – Я рад, что ты позвонила… Я приду в колледж в понедельник.

      – О… замечательно. А меня ни в понедельник, ни во вторник не будет, – сказала девушка.

      – Почему? – спросил Максим едва ли не расстроено.

      – У меня защита, – просто ответила Алла, имея в виду защиту своей диссертации.

      – Аааа… О, ну тогда – желаю удачи! – подбодрил девушку Макс. – Увидимся в среду?

      – Спасибо, – улыбнулась Алла. – Увидимся.

      ***

      В день защиты диссертации Алла нервничала. Это было естественным и само собой разумеющимся, но тем не менее, раздражало. Внешне Алла выглядела абсолютно спокойно при том, что в груди её, казалось разрастался, ворочаясь, огромный шершавый камень, корябающий об её рёбра своими неровными краями. Увлечённая подбором метафор, отражающих её состояние в данный момент, Алла ушла в себя, сидя перед аудиторией и крепко сжимая в руках листки с речью. Поэтому громкий сигнал телефона, о поступившем сообщении застал её врасплох