Волшебство за поворотом. Екатерина Лазарева

беседу на пути к городу. Мне не хочется торчать здесь всю ночь. А вас, господин Волк, мы будем звать – Серый. Если вы не против, конечно.

      – Нет, меня это все устраивает! – радостно завилял волк хвостом.

      – Чудесно! – улыбнулась Элишка. – Я – Элишка, а это – Алиса, – представила она и себя и сестру.

      – Это большая честь для меня, быть… – начал было рассыпаться в любезностях волк, но Алиса перебила его.

      – Отлично! – хлопнула она в ладоши. – Вперед!

      И девушка размашистым шагом зашагала по дороге. Элишка все же позволила себе осторожно потрепать волка по загривку, тот лизнул ей руку, преданно глядя в глаза, и они оба направились за Алисой следом.

      ***

      Первое, что пожелала Алиса выяснить у Серого, с которым девушки закончили обмен любезностями и перешли на «ты», так это то, есть ли в лесу еще хищники. А то мало ли им на встречу выйдет сварливый медведь или хитрая лиса.

      – О, не беспокойтесь об этом! – беспечно отозвался волк. – В этой части леса, кроме меня хищников не бывает. Хотя кабаны тоже довольно опасны…

      – Кабаны? – Алиса содрогнулась.

      – Но на дороге на вас никто не нападет – как вы уже поняли, она заколдована, – утешил Серый.

      Девушки вообще-то этого не поняли, но, переглянувшись друг с другом, решили не показывать виду, а волк продолжал:

      – Вас даже не могут учуять, если вы не сойдете с дороги.

      – Ага! – Алиса обвиняюще ткнула пальцем в Элишку, останавливаясь. – Значит все же это ты виновата в том, что мы теперь беседуем с не в меру общительным волком!

      – Алиса! – укоризненно воскликнула Элишка и, наклонившись, обняла Серого за шею, словно защищая. – Он очень милый, так что не ворчи.

      – Да, пожалуйста, не злись, Алиса, – попросил волк. – Вина милой Элишки невелика – все сходят с дороги. Ты, пожалуй, единственная на моей памяти, кто этого не сделал, – пробормотал он, отводя взгляд.

      – Другим стоит брать с меня пример, – проворчала Алиса. – Ладно уж, – вздохнула она и, протянув руку, ласково потрепала волка по макушке. – Лучше расскажи-ка нам про свою ведьму, – попросила девушка

      Но волк в ответ вздыбил шерсть и зарычал. Все еще обнимавшая его Элишка резко отшатнулась, и Серый, сразу же успокоившись, поджал хвост и виновато произнес:

      – Простите, я не хотел вас напугать… Просто стоит лишь подумать об этой ведьме!.. – он вновь оскалился. – Да и воспоминания даются мне с трудом, – добавил Серый печально.

      – То есть и колдунью ты совсем не помнишь? – уточнила Алиса.

      – Я точно знаю, что помнил ее в первые дни после побега, а потом – ее лицо стерлось из моего сознания.

      – Ты сбежал? – оживилась Элишка.

      – Кажется, да, – неуверенно ответил волк. – Или она прогнала меня?.. – задал он вопрос самому себе.

      – А зачем ты ей вообще понадобился? – спросила Элишка. – Как ты ей служил?

      – Да никак особенно, – пожал плечами волк, вернее, сделал что-то такое, что можно было принять за пожатие плечами. –