Поцелуй предателя. Эрин Бити

говорили с кимисарским акцентом. Впрочем, такой в этих краях не редкость.

      Провинция Тасмет меньше пятидесяти лет назад еще принадлежала Кимисаре, Демора присоединила ее после Великой войны в первую очередь для того, чтобы использовать как буфер для защиты от вторжения. И для многих людей здесь, на юге, кимисарский был по-прежнему основным языком. Поэтому отличить разведчиков от обычных жителей было сложно.

      Принц, молчавший в последние несколько часов, что было ему несвойственно, теперь таращился в пустоту. Вяз протянул руку и легонько ткнул его в плечо:

      – Не спать, лейтенант!

      Роб, вынырнув из своих раздумий, ухмыльнулся своему единокровному брату:

      – Осторожнее, сержант!

      Вяз ухмыльнулся в ответ:

      – Да, сэр.

      Как и большинство офицеров в начале карьеры, Вяз служил пажом и оруженосцем, но прошлым летом отказался от повышения, не желая обогнать в военной карьере своего брата принца. Впрочем, почти все солдаты относились к нему как к старшему по званию. Он любил подшучивать, что его армейская карьера складывается так же, как его обычная жизнь незаконнорожденного сына короля: все выгоды и никакой ответственности.

      – Какие-либо эмблемы? – Квинн вернул разговор в исходное русло. Кимисарцы обычно брали с собой символы своей веры, чтобы призвать благосклонность богов.

      – На виду ничего не было. – Вяз помотал головой.

      – Ты узнал, куда они движутся?

      – Они спросили, далеко ли до перепутья. Я сказал, что до заката доберутся, и они, похоже, были рады это слышать.

      – А оружие у них было?

      – У некоторых – короткие мечи, внимания не привлекают, но длиннее обычных ножей. Пара луков, но это ожидаемо, если живешь вдалеке от людей и путешествуешь налегке. – Он подумал. – Но вот эти палки выглядели странно. Мне показалось, они на шарнирах.

      Квинн мрачно кивнул:

      – Складные пики. Мы такие уже видели.

      Это было одним из доказательств того, что отряд вторгся в Демору с враждебными намерениями. Впрочем, за двенадцать лет службы он ни разу не видел жителя Кимисары, прибывшего с другими целями. Набеги особенно участились в последние несколько лет, после того как Кимисару поразила какая-то напасть, уничтожившая половину урожая. Но в Тасмете было особенно нечем поживиться: провинция была малонаселенная, а все зернохранилища располагались севернее, в Крессере.

      – Они смогут отразить конную атаку, и это плохая новость, – продолжил Квинн. – Но есть и хорошая: складные пики не такие прочные, как обычные.

      Вяз улыбнулся:

      – А еще мы столь же хороши в пешем сражении, сколь и в конном.

      – Ну тогда решено. – Квинн поднялся на ноги. – Пора.

      – Что пора? – не понял Вяз.

      Квинн ехидно улыбнулся, стряхивая землю со своей черной куртки:

      – Пора и нам поприветствовать твоих новых друзей.

      6

      Они напали на кимисарцев спереди. Квинн и его бойцы использовали