Вольный Дон. Василий Иванович Сахаров

то есть остался на месте переговоров, присел за покрытый богатой расписной скатертью стол, откинулся на спинку кресла, в котором до этого сидел император, и замер в ожидании.

      Алексей не замедлил, появился через семь-восемь минут. Полог входа откинулся и в павильоне появился не тот чмыреныш, которого при дворе его отца Петра Первого мог пнуть любой высокопоставленный царский холуй, а уверенный в себе властный государь немалой по размерам империи. Будь я попроще, вскочил бы с места и встал по стойке «смирно». Но это только внешне мне шестнадцать лет, а на деле сил и опыта у меня в несколько раз больше, чем у девятнадцатилетнего императора, который подошел к столу и замер без движения.

      – Присаживайся, Алексей Петрович.

      Чувствуя себя хозяином положения, я указал молодому императору на кресло, которое находилось напротив. Губы Алексея искривились в легкой усмешке, он присел и спросил:

      – Хамишь, Никифор?

      – Надо же с чего-то разговор начать, а ты молчишь.

      – Нет привычки с колдунами разговаривать.

      – С колдунами? – я сделал удивленное лицо.

      – А разве нет? Прежде чем нам встретиться, я кое-что о тебе узнал.

      – Наверное, составил описание, тайные агенты по списку просмотрели всех, кто должен участвовать в переговорах, а дальше Тайная Канцелярия и Сыскной Приказ отработали. Так?

      – Подробностей не знаю, дал команду Ромодановскому, а уже он разобрался, кто ты таков.

      – Ну да, с тех пор, как Федор Юрьевич под себя всю госбезопасность подмял, работать ему проще и легче. И Преображенский Приказ под ним, и Сыскной, и Тайная Канцелярия. Силен стал князь-кесарь.

      – Госбезопасность, это государственная безопасность?

      – Да.

      – Странное слово, но емкое и солидное.

      – Можешь использовать, Алексей Петрович, мне не жалко, я таких слов еще много знаю. Однако, давай ближе к делу. Разговор мы начали. Кто я, ты теперь знаешь. Ну и мне про тебя немало известно. О чем ты хочешь поговорить, если конечно, тебе можно с ведуном общаться?

      Император помедлил, костяшками худой, но твердой руки, легонько ударил по столу и произнес:

      – С колдуном общаться грех, но я его отмолю. Меня интересует несколько вопросов. Ты на них ответишь?

      – Разумеется, а иначе бы я здесь не находился.

      – Скажи, Никифор, откуда ты узнал, что Ромодановский и Шереметев просчитались, и Меншиков их опередил?

      – Колдовство. Летучие мыши нашептали, что скоро законному наследнику престола Российского худо придется.

      – Врешь?

      Алексей поймал мой взгляд, я с удовлетворением отметил, что дух у молодого императора крепок и, дождавшись, пока он первым отведет глаза, ответил:

      – Вру. Агентура у нас хорошая, как среди слуг, которые вельмож обслуживают, так и во дворцах царских. Давай следующий вопрос, а эту тему отставим в сторону как несущественную.

      – Ладно. Тогда, может быть, ты скажешь, откуда