Арарат. Кристофер Голден

на протяжении нескольких часов, когда заставляла его лезть вверх. Она словно сумела убедить плоть и кости в том, что не станет требовать от них больше, чем понадобится для достижения цели. Но надо потерпеть еще чуть-чуть. Навалившаяся усталость резала все тело. Стало труднее искать точки опоры. От понимания того, что отдых уже близко, с каждым следующим сантиметром подъема тело слушалось все неохотнее.

      Хакан и Адам о чем-то разговаривали. Слова долетали до Мериам, но она даже не пыталась прислушаться, чтобы понять, простая ли это болтовня или они обсуждают раны Адама.

      – Мериам, – произнес Фейиз, увидев, что она стала ползти медленней. – Тебе нужна моя…

      Она бросила на него испепеляющий взгляд.

      – Даже не вздумай мне помогать!

      Кажется, это прозвучало слишком грубо. Она осознавала это, но, увидев зыбкие тени на его лице, и лунный свет, отражающийся в глазах, поняла, что Фейиз все воспринял правильно. Она зашла так далеко вовсе не для того, чтобы в последний момент ей кто-то помог. С самого начала это были ее поиски – не совместные с Адамом, а ее лично! – и она не станет принимать ничью руку помощи, пока не упадет. Да и в этом случае вряд ли.

      «Лунный свет», – мелькнула в голове мысль.

      Будучи полностью поглощенной подъемом, она впервые заметила, что солнце уже зашло. Остатки его сияния еще подсвечивали западный горизонт, но в целом – воцарилась ночь. В наступившей тьме она перенесла левую руку вверх и попыталась ухватиться за камень… но рука провалилась в пустоту. Быстрый взгляд вверх, и вот он – вожделенный уступ, за которым на склоне Арарата разверзлась новая пещера.

      Она усмехнулась, почувствовав внутри радостное тепло, зацепилась ледорубом за край уступа и потащила себя наверх.

      Лежа на спине у входа в пещеру и глядя на звезды, Мериам начала безудержно хохотать.

      Затем повернулась, встала на четвереньки, и ее вырвало.

      Адаму отчаянно хотелось скинуть рюкзак на пол пещеры и упасть с ним рядом. Икроножные и плечевые мышцы горели огнем, колени стали будто деревянные. Наверное, такими они и останутся, когда юношеская склонность Адама к чрезмерным нагрузкам доведет суставы до артритного разрушения. Он хотел попить воды, немного перекусить и насладиться ощущением победы над Оливьери. Честь открытия этой пещеры останется за ними – даже если в ней ничего не будет.

      И тут Мериам вырвало.

      – Меер! – воскликнул он, бросившись к ней.

      Фейиз и Хакан уже светили фонариками в глубь пещеры, пытаясь разглядеть, что скрывается за глубокими тенями.

      Мериам успокаивающе махнула Адаму рукой.

      – Все нормально.

      Она стояла на четвереньках в лунном свете, заливавшем первые три-четыре метра пещеры.

      – Я же вижу, что тебе хреново.

      Он взял ее за руку, пощупал пульс и спросил, может ли она дышать полной грудью.

      – Вряд ли, пока я…

      Еще одна тонкая струйка рвоты прервала ее слова. Адам успокаивающе положил руку ей на спину.

      – Все