Королева должна умереть. Анна Рэй

земель. Предпочтение отдавалось детям с магическими способностями. На территории замка есть постройки, где живут и тренируются маленькие воины. Их натаскивают, словно волчат. И воспитывают без любви, в слепом поклонении Ютэру. Лучшие из воинов оказываются среди двенадцати избранных рыцарей. Каждый обладает своим даром. У каждого в подчинении свой отряд воинов.

      Сэр Перси прерывается, разливая вино по кубкам, а Тристан подхватывает рассказ:

      – Сначала тайная армия Ютэра защищала самого короля, обеспечивая его безопасность. Эти воины многое могут в одиночку. А теперь представьте, что они могут вместе. Спустя какое-то время весть о бесстрашных воинах Дал Риады начала обрастать мифами и легендами. Тайна увеличивала страх. Вскоре соседние царства обратились к Ютэру с просьбой о помощи. За большое вознаграждение.

      – На какие задания вы соглашались? – спрашиваю у рыцарей.

      – Любые. Не было никаких моральных преград для выполнения приказов. Вознаграждение – единственная мера, – мрачно произносит Тристан.

      В тот момент, когда мы заканчиваем нашу трапезу, в зал входят два воина. Поклонившись мне, один из них обращается к Лансу:

      – Войско противника держит оборону крепости. Наша армия окружила замок и раскинула лагерь под стенами крепости. Мы ждем подкрепления из северных земель Дал Риады. Отряды повстанцев из западных земель уже прибыли.

      – Каковы потери врага среди правящих рыцарей? – интересуется Перси.

      – Двое убиты, один ранен. Несколько воинов перешли на нашу сторону.

      Тристан кивает и объясняет мне:

      – Это наши с Перси отряды. И есть еще воины Борса.

      Я потом вспомню, кто такой Борс, а сейчас задаю вопрос:

      – А кто возглавил армию покойного Ютэра?

      – Артур, – отвечает мне воин.

      О, теперь я спокойна за войско противника. Такие, как Артур, всегда добиваются своего.

      – Мы превышаем их численностью почти в два раза, но на стороне королевских войск опыт и магия, – поясняет один из воинов.

      Сэр Перси резко поднимается из-за стола, со скрипом отодвигая кресло:

      – Королева Гвен, нам нужно ехать. С вами останется Ланс и несколько наших воинов. Этот замок хорошо укреплен, и о нем мало кто знает.

      – Я еду с вами. – Решительно направляюсь к выходу, чем вызываю их удивление. – Я умею держать меч.

      Мысленно благодарю отца, который после нападения белгов заставил нас с сестрами обучиться верховой езде, стрельбе из лука и владению мечом. Конечно, мы сражаемся не так, как мужчины. Но постоять за себя мы сможем.

      Сэр Ланс целует мне руку, и я удивлена. В этих краях рыцари не отличаются изысканными манерами.

      – Не сейчас, королева Гвен. Чуть позже вам придется быть на поле боя со своим народом. А пока отдохните, – произносит он.

      – Хорошо, – нехотя соглашаюсь с ним. – Но позже я присоединюсь к моей армии.

      Рыцари покинули зал, и мы с Ланселотом остались вдвоем в напряженной тишине. Он стоит так близко, что я смущаюсь.