Под Драконьим хребтом. Иван Воронов

Марины пробежали детишки, явно направляясь к скамейке, на которой сидел мужчина с седыми волосами.

      – Дедушка Густав! Дедушка Густав!

      – О, дети, доброго Солнца!

      – Дедушка Густав, расскажи нам о драконах!

      – С самого утра? Может, загляните вечером?

      – Нет, сейчас! – девочка из стайки детей состроила просящую рожицу.

      – Ну хорошо, – легко согласился мужчина, – Хотите услышать про горы, под которыми так удобно расположилась наша деревня?

      – Да! Про драконов, что живут наверху! – крикнул один из мальчишек.

      – И про гарпий, гнездящихся в скалах! – довольно завопил второй.

      – Ну хорошо, – дедушка улыбнулся, – Когда-то давно наш остров…

      – Самый большой из ныне известных!

      – Тсс, – шикнули дети на своего друга.

      – Да, самый большой из ныне известных. Когда-то он был великой равниной. Такой, что с одного портала можно было увидеть два других, не смотря на расстояние между ними. Разумеется, если представить, что все леса куда-то подевались.

      – Но потом из тумана прилетели драконы!

      – Именно! Из-за тумана, то есть с большой воды, прилетели змеи, которых наши предки прозвали драконами. По природе своей эти создания любили камень и высоту, для жизни им необходимы горы и скалы.

      – Но почему они называются именно драконами? Это же просто большие ящерицы!

      – Ящерицы не умеют летать. Но это интересный вопрос! Насколько помню, – мужчина посмотрел на Марину и приветственно сощурился, – Слово «дракон» означает «змея, которая все видит». С намеком на то, что драконы все-таки ближе к змеям, чем к ящерицам. Просто у змей нет лап, у драконов их две. А у ваших любимых ящериц все четыре.

      – Вот бы увидеть дракона вживую, – Марина сказала это вслух, чем вызвала интерес у всех детишек и их мечтательные вздохи, – И ведь они просто подняли камни из-под земли! И появились горы!

      – Да, дети! Наша Принцесса полей права! Змеи вызвали страшное землетрясение, что привело к движению камней и их росту. В результате появился Драконий хребет, разделивший наш остров на две неравные части.

      – Но зачем драконы оставили проход, он же им не нужен? – спросил ребенок.

      – Да, не нужен. А нам были не нужны эти горы. Люди остались недовольны, ведь землетрясения уничтожили поля, леса, деревни и даже города. Было много жертв. И большой кусок земли вместе с одним из порталов остались за хребтом. Поэтому люди пошли на древних змей войной.

      – Разве можно победить драконов?

      – В отчаянии мы готовы на многое. Даже на безумства.

      Марина хотела дослушать старика, но время поджимало. Девушка не стремилась сильно подводить отца, поэтому чувство долга в очередной раз взяло верх над собственными желаниями. Марина быстрым шагом, почти бегом, направилась дальше через деревню к родной обители.

      Несущуюся вперед Принцессу полей заметили хитрые темные глаза ее подруги. Виола, ни секунды не раздумывая, выскочила на Марину, преградив путь таким образом,