Черная кошка для генерала. Валентина Елисеева

медовуха».

      Медовуха Лару не заинтересовала, а вот мясо… Лара прислушалась к разговору мальчишек: два брата несли на речку обед для отца и деда, которые с утра ушли на лодке рыбу ловить. Лара тихонько кралась следом: дети беспечно болтали друг с другом, выдумывая разные страшилки, и ничуть не беспокоились о сохранности своего груза, а это давало надежду на возможность урвать кусочек, когда они в очередной раз на что-нибудь отвлекутся. Голод окончательно подавил нежелание дипломированного юриста нарушать статью 158 УК РФ под названием «Кража».

      Тем временем младший брат вдохновенно врал про то, что в лесу водится страшный дикий леший, который заманивает детей в чащу и водит их кругами, пока те не умрут от усталости.

      «А может, и не врет. Если демоны существуют, почему бы и лешим не быть», – хмыкнула про себя Лара. Но воспоминание о Дамиане и его поступке отдалось в душе острой болью, и Лара постаралась целиком сосредоточиться только на мальчишках и еде.

      – Это не страшно, – снисходительно молвил старший. – Это ты мамины истории пересказываешь. Она специально их рассказывает, чтобы мы без взрослых в лес не ходили.

      – Ты в леших не веришь? – спросил младший брат и посмотрел на старшего как на величайшего авторитета по вопросам лесной нежити.

      – Верю, вестимо. Тут и спору нет, что лешие в лесу обитают. Только чего их бояться-то? Чтобы не потеряться, иди всегда на солнце и к селу выйдешь. А если солнца нет – иди туда, куда муравейник у дерева повернут, и все, – важно пояснил старший мальчик. – Самая опасная тварь в лесу – это не леший, а… лешехвост, вот!

      – Какой еще лешехвост? – засомневался младший. – Выдумываешь!

      – Ничего не выдумываю! Его Илька видел, и Анритка видела тоже. Лешехвост – он такой… весь черный, покрупнее кошки, одет в жуткие лохмотья, а из-под лохмотьев черный хвост торчит. Голова – как горшок глиняный, а воет так зловеще, что помереть со страху можно.

      – А лешехвоста приручить можно? Если я ему понравлюсь, например? – с серьезным видом спросил младший.

      – Лучше молись, чтобы ты ему не понравился, – зловещим шепотом проскрежетал старший. – Они не приручаются, они людей едят!

      – Ой! – Младший стал испуганно озираться вокруг. – Прям целиком едят?

      Старший с превосходством посмотрел на брата:

      – Конечно, целиком. А ты думал, надкусят и выплюнут? Они под воду маленьких детей затаскивают и съедают там, понял?

      Младший поежился и оробело посмотрел на речку:

      – А лешехвосты где водятся?

      – К воде поближе, сам понимать должен! Они же добычу вначале топят, а потом уже заглатывают ее потихоньку-потихоньку: сперва ноги, потом туловище, потом…

      Младший всхлипнул от ужаса и взмолился:

      – Хватит, хватит! Врешь ты все про лешехвоста, нет таких зверей!

      Старший брат с умным видом стал доказывать, что лешехвосты в их краях кишмя кишат и все про них знают, а младший дрожал и озирался. Лара пристально