Подмастерье. Часть 1. Страж. Иван Шаман

форме. А это… действительно жуть.

      Издали предмет можно было принять за стул, если бы он не состоял из костей и черного металла. Навершием ему служила прозрачная колба, в которой плавала демоническая голова. Сложно было даже представить, сколько существ было изведено на этот трон. Посередине спинки висел небольшой гобелен с изображением черной руки: Вездесущая Длань императора.

      – Ну-с, присаживайся, – с ухмылкой показал на кресло Улсаст, – и пусть твой путь укажет Длань.

      Вот честно, я готов был с самодельным мечом кинуться на этого улыбающегося гада. Даже драка с закованными в черные доспехи стражами не так меня пугала, как пойти и устроиться под этой странной черепушкой.

      Батя ободряюще похлопал по плечу, а мама подтолкнула в спину. Ладно, когда-нибудь это все равно нужно было бы сделать. Так почему не сейчас? Пройдя неуверенно пару шагов, я оказался перед странной и жуткой конструкцией, а затем, собрав в кулак всю силу воли, сел в кресло.

      В следующую секунду вода в емкости вскипела и глаза демона широко распахнулись.

      Я попытался дернуться, но десятки зажимов и ремешков мгновенно опутали все тело. Руки оказались намертво прикованы к подлокотникам, и даже голову держали две черных костлявых ладони. Прямо перед моим лицом хохотала, горя красными глазами, черепушка.

      – Да начнется испытание! – крикнул Улсаст, ударяя посохом по деревянному полу. Демон мгновенно заткнулся, сосредотачиваясь, и я с ужасом понял, что сквозь его пальцы в мою голову проникает странный колющий холод. Мгновение ничего не происходило, а потом взор поглотила сплошная темнота.

      Глава 9

      «Внимание! Начало процесса выбора класса. Пожалуйста, подождите».

      – Твою мать, – донесся слабый, едва различимый голос, – что у тебя происходит? Я же отошел на несколько часов всего!

      – Мелкий чернокнижник решил устроить ему проверку. Уже началось, отменить не успеем. Да еще и зрители ему буквально в рот заглядывают.

      – Слушай, Джозеф, ты же воплощение мудрости, сделай что-нибудь!

      – И попасть под внимание арха Разума? Я, по-твоему, что – дебил?

      – Если его сейчас раскроют, нам всем хана. Думаешь, тебя пощадят?

      – Ладно, ладно. Не кричи, сам понимаю. Давай вместе. Душой. По полтакта…

      «Добро пожаловать на план демонов»!

      Меня буквально выплюнуло на перекресток смерти, по-другому я даже не знал, как назвать это место. Большой квадрат с расходящимися путями. Черная, покрытая трещинами дорога, черные оплавившиеся остовы зданий, пеньки сгоревших деревьев и повсюду кости. Сотни скелетов. Раздробленные, сломанные, раздавленные. Что бы здесь не произошло, царствовала однозначно не богиня плодородия.

      Оглянувшись, я заметил единственное более-менее сохранившееся строение, необычно высокое – больше трех этажей! Никогда таких высоких не видел.

      Земля задрожала, и я понял, что восхищения подождут. Нужно скорее убираться с дороги, и этот дом самое безопасное место.

      Однако я ошибся, и понятно