Когда же тленное сие. Алексей Грашин

пару раз на обочину выходили и провожали путников влажными глазами хрупкие косули. Присутствия человека совсем не ощущалось, да и было ли оно здесь когда-нибудь?

      – Как думаешь, мы найдем Хранилище? – нарушила молчание Анна.

      – Марк говорил, Эмбанк должен быть неподалеку от схода с Моста, – задумчиво отозвался Ян. – Мы уже недалеко от пролива и первого крупного моста на пути. Вот и узнаем.

      – Смотри! – вдруг воскликнула Анна.

      Облака, затянувшие небо к середине дня, поредели, и в просветы между ними вклинились солнечные лучи. На одном из солнечных «островков» примерно в километре от них среди зелени трав сверкало тело многоножки. Бликующей зеркальной гусеницей она быстро ползла параллельно дороге, изредка вскидывая переднюю часть.

      – Это тот же самый?

      – А ты много видела трансмехов во время пути? – отозвался Ян. – Уверен, что тот же. Идет туда, куда и мы.

      – У нас появился попутчик, – засмеялась Анна. – Давай его как-нибудь назовем!

      – Ты уверена, что это «он»?

      – Такой солидный. Точно «он».

      – Многоног?

      – Мсье Многоног! Или герр?

      – Сэр? Сударь?

      – Знаю! – торжественно сказал Ян. – Г-н!

      – Что гн? – не поняла Анна.

      – Г-н Многоног! Старинное сокращение от «господин».

      – Замётано, шкипер! – басом отозвалась девочка.

      Пообедали они на ходу. Во второй половине дня перелески исчезли, уступив место бескрайним лугам. Там и тут на них выделялись островки фиолетовых цветов.

      – Приятно как пахнет, – Анна сбежала с дороги и наклонилась над цветком.

      – Лаванда, – ответил Ян. – Здесь были лавандовые поля.

      Когда солнце стало клониться к западу, они поставили палатку прямо на шоссе – вокруг не было более подходящего места, чтобы развести костёр.

      – Веток нет, – развела руками девочка.

      – Ничего, погреем лазером, – хмыкнул ее спутник. – Не каждый же день баловать себя живым огнём.

      Он поставил треножник и подвесил котелок.

      – Дневное светило погрузилось в воды Тихого океана, оставив команду «Владычицы вод» наедине с их страхами, надеждами, и ночными тварями моря, – басом прокомментировала Анна закат и помолчала. – Как думаешь, Ян, – спросила она нормальным голосом, – бессмертные тоже смотрят на закаты?

      Ян подошёл сзади и положил ей руку на плечо. Слабый ветерок шевелил травы в вечернем свете и доносил до них одуряющий аромат лаванды. Половина солнечного диска уже скрылась за горизонтом, а оставшаяся часть покраснела и шла рябью, как при плохой трансляции.

      – В древности говорили, что ради таких мгновений стоит жить. – Голос его был грустен и тих. – Если они уже не могут любоваться закатами, в чём смысл их жизни? Стать бессмертной, потеряв чувство прекрасного, не видеть красоту в мелочах – ты бы хотела?

      Они стояли так, пока их не окутали мягкие прохладные сумерки.

      2

      Ступив в последний путь на мост оставленной надежды

      Ночью