Секреты покинутого города. Татьяна Линг

я Марф! Стефани Марф, для друзей Стеф.

      По коридору разнеслась противная трель, оповещающая начало занятий.

      – А вы?

      – Рэй Стоун, директор школы и ваш преподаватель, – бросил мужчина, всунул мне стопку книг (когда он успел так быстро их собрать) и стремительно прошагал в конец коридора.

      Пока он не скрылся за старинными двустворчатыми дверьми, я заворожённо наблюдала, как натягивался свитер под перетекающими под ним мускулами. А учитель этот – горячий красавчик. Я вытерла со лба капельки пота, шумно выдохнула и встрепенулась.

      «Боже, Стеф, что ты делаешь?» Начало семестра, а я нагло пялюсь на директора, что по совместительству ещё и учитель!

      И уже опоздала на урок!

      Торопливо запихала вещи внутрь нерадивого шкафчика, выхватила учебник по истории и поспешила в класс. Я обычно следовала привычной схеме: прошмыгивала на заднюю парту и оставалась там до конца года, старательно избегая школьных драм и дружеских привязанностей. Сближаться не имело смысла; уверенная, что уйду через месяц-другой, я не хотела страдать от разлуки.

      В Стольме программа дала сбой. Под заинтересованными взглядами мне пришлось прошествовать за единственную свободную первую парту. Ту самую, которую в обычной школе по своей воле никто не занимает, прямо напротив учительского стола.

      Мистер Стоун (какое совпадение), представил меня классу.

      – Поприветствуем новенькую, Стефани Марф, и откроем учебник на странице сорок пять. На дом я вам задавал…

      Я возблагодарила бога, что преподаватель не стал акцентировать на мне внимание или просить представиться классу, ненавижу этот ритуал. Стоун слегка улыбнулся, заметив, как я с облегчением выдохнула. Он продолжил вести урок, расхаживал по классу и опрашивал по заданному материалу, а затем приступил к новой теме.

      Надо отдать должное, ученики были вовлечены в процесс на сто процентов, и я не знаю, что тому причиной: то ли его способность интересно рассказывать о предмете, то ли зверское обаяние, которому поддался весь класс, включая меня.

      – Более семисот лет назад был основан Стольм, но колоссальное развитие город получил, когда здесь обнаружили месторождение угля. Именно тогда провели железную дорогу и тысячи иммигрантов ринулись на заработки.

      – Почему Стольм не разросся, как Дуайт? – прервала его рыженькая девушка. Она закусила губу и призывно выгнула бровь.

      Мне показалось, или она строила глазки?

      – Так и было бы, но после трагического случая, именуемого «Проклятием Стольма», желающих приехать на достойный заработок уменьшилось вдвое. – Стоун смерил девушку таким взглядом, что она выпрямилась и до конца урока не смела смотреть в сторону преподавателя.

      Класс зашумел в ответ на это заявление.

      – Проклятие Стольма!

      – Да, дедушка мне рассказывал!

      Стоун поднял руку, класс затих и подался вперёд, с живым интересом впитывая историю. Директор улыбнулся, затянул паузу и продолжил,