Сказки для избранных. Артур Арапов

прямо как я. Сирота я, сирота, сиротинушка, – пропела старуха, заметно картавя.

      Влез парень на дерево. Отцепил юбку старушечью от ветки. Помог ей на землю спустится.

      Отряхнулась старуха.

      – Ладно, – говорит довольным голосом. – Проси чего хочешь. Отблагодарю я тебя.

      – Эх, мне бы сейчас чемодан денег! – пошутил паренёк, понимая, что у старушки-пенсионерки нет ни денег, ни чемодана.

      – Ни деньги делают человека богатым, – усмехнулась старуха.

      – А что же, бабушка?

      – Слушай, – говорит старуха. – Ты вот знаешь, почему медведь зимой шапку не носит?

      Задумался парень.

      – Наверное, потому что в берлоге всю зиму спит. Правильно?

      – Хм, правильно! И вот теперь скажи, деньги тебе помогли эту задачку решить?

      – Нет, – улыбнулся парень. – Знания!

      – Верно! – похвалила старуха. – Так вот и получается, что знания главнее денег. У кого их много, тому и деньги то не нужны!

      – Да, где же их взять то, бабушка, эти знания, в большом количестве? – вздохнул парень. – Когда их купить не на что!

      – А ты думаешь, что знания купить можно? – усмехнулась старуха. – Глупый ты ещё, видать. Ну ничего, раз сказала отблагодарю, значит отблагодарю!

      Сбросила старуха с плеча свою котомку, достала из неё пузырёк какой-то маленький.

      – Становись сюда, – указала на место, на которое солнце не падало и ветер не дул.

      Послушался парень. Старуха открыла свою склянку. Пошикала на неё чуток.

      – Пей, – говорит. – Залпом!

      И протянула жидкость пареньку.

      Выпил парень. На вкус будто чай какой-то.

      Чует, что-то его подташнивает и ноги затекают.

      – Ничего-ничего, – успокаивает старуха. – Присядь вон на пень пока. Сейчас отойдёт.

      И точно. Через пять минут у парня всё на прежнее место вернулось. Только в мозгу какое-то просветление незнакомое. Куда ни глянет, всё будто насквозь увидит! К чему не прислушается – всё расслышит, хоть за километр от него на ухо нашёптывай! И песни птичьи понятными стали. И даже голоса самой природы – ручья, цветов, деревьев – стали слышатся как человеческие.

      Хотел поблагодарить старуху паренёк. Только собрался ей в пояс поклонится. Смотрит, а старуха то уже метёлку из веток связала.

      – Ну что, чуешь, – спрашивает, усмехаясь. – Как мысли в голове зашевелились? Вот! Теперь ты самым богатым будешь, благодаря знаниям, которые из пузырька выпил!.. И не благодари! В расчёте!

      И, сев на метлу, она взмыла над ёлками и полетела. Да так быстро, что её древняя юбка от встречного ветра стала похожа на чёрный флаг, что колышется на шпиле мачты какой-нибудь пиратской шхуны.

      – Настоящая колдунья! – глядя на уносящуюся вдаль точку, мечтательно проговорил парень. – И как это я сразу не догадался, кто она такая? – удивился он сам себе. – Простая старушка не смогла бы так высоко на дереве повиснуть. Разумеется, она за ветку зацепилась, когда на метле мимо пролетала…

      "Хм, – подумал парень. – А ведь я действительно теперь знаниями обладаю!"

      И