Герцогиня де Парион. Дора Коуст

заночевать, чем знакомиться с новым женихом…

      – Ваше Сиятельство, гости уже прибыли!

      Отличненько! Значит, дорога свободна.

      Быстро переодевшись, обулась и накинула на плечи плащ. Окно скрипело. Рама нехотя поддавалась и смещалась. Вот так, еще немного…

      Выскользнув на крышу, вновь вставила раму обратно. Столько лет прошло, а они никак не могут понять, каким образом я выхожу на улицу. На дверях-то везде охранки понатыкали. Конечно, подозревала, что мама знает о моем тайном ходе, но она-то не сдаст. Сама прекрасно понимает, что девушке нужна свобода. Иначе бы они с папой так бурно не ругались, чтобы потом не менее бурно мириться.

      Светлая против Темного – это же целое противостояние. Искусство, которому мне еще учиться и учиться, учитывая, что супруг мой наверняка будет из Темных, хоть дядюшка и пытается отыскать для меня Светлую пару. Конечно, у него, как и у всех, тоже есть свои мотивы – объединение королевств и все дела, – но он хотя бы не так явно желает меня пристроить, как папа. А я что? Нас и здесь неплохо кормят!

      – Герцогиня! – в ужасе прошептала одна из служанок, прижимая руку к сердцу, когда я спустилась по водосточной трубе.

      – Тсс! – также шепотом ответила я ей. – Меня здесь нет.

      – А кто здесь? – совершенно серьезно спросила она.

      Пожевав нижнюю губу, все-таки вспомнила, как звали то привидение:

      – Дух тетушки Пенелопы.

      – Ах! – воскликнула служанка, сжимая в руках свой передник.

      – Только не падайте, пожалуйста, в обморок. Там пол твердый.

      Развернувшись, больше не собиралась задерживаться ни на минуту. Пробиралась через кусты к калитке, что находилась за яблоневым садом. Подпитываемые магией, фрукты росли круглый год, окружая сад невероятным ароматом. Правда, лично мне нравились только красные и зеленые яблоки. Красные – потому что имели рыхлую структуру, правда, кожура была значительно вкуснее, чем мякоть. А зеленые – из-за кисловатого привкуса, но, чтобы есть их, нужно иметь крепкую челюсть. Когда была маленькой, все молочные зубы в них оставила.

      Смело пробиралась к калитке. Здесь редко кто бывает, поэтому не боялась быть замеченной. Сдвинув затвор, толкнула железную створку, но шагнуть за забор не успела. Точнее, шаг-то я сделала, да только повисла в воздухе как тот самый котенок, неловко барахтаясь.

      – И куда же мы собрались, мадмуазель? – прозвучал совсем рядом папин голос.

      – Пааапочка! А я вот яблочек нарвать решила, чтобы дорогих гостей угостить… – соврала первое, что пришло мне в голову.

      – Неубедительно, – грозно проговорил отец, но я-то знаю, что он не может на меня злиться. Просто не умеет, как и на маму.

      – Может, до речки прогуляемся? – улыбнулась, когда он спустил меня на землю.

      – Нет, Жульет. Быстро в дом, и чтобы уже через пять минут ты сидела в гостиной, иначе поставлю запрет на магию!

      – Ты не посмеешь, папа!

      – Еще как посмею, – подтолкнул он меня в сторону особняка. – Пять минут на сборы!

      Лучше бы гвардейцев своих так