Двойная звезда. Звездный десант (сборник). Роберт Хайнлайн

возвращения Дэка, лишь перевело нас на более высокую орбиту, куда не могли добраться репортеры, даже если бы они в погоне за новостями вознамерились преследовать нас на катере. Поэтому проснулся я в невесомости, однако, проглотив таблетку, ухитрился с горем пополам позавтракать. Вскоре появилась Пенни:

      – С добрым утром, мистер Бонфорт!

      – Доброе утро, Пенни. – Я кивнул в сторону гостевой комнаты. – Есть новости?

      – Нет, сэр, все по-старому. Капитан шлет привет и спрашивает, не затруднит ли вас зайти к нему в каюту.

      – Хорошо.

      Пенни меня проводила. Дэк восседал в кресле, которое обхватил ногами, чтобы не взлететь. Родж и Билл сидели, пристегнувшись к кушетке. Дэк, оглянувшись, сказал:

      – Спасибо, что пришли, шеф. Нужна ваша помощь.

      – С добрым утром. Что случилось?

      Клифтон ответил на приветствие в обычной своей почтительно-вежливой манере; Корпсмен небрежно кивнул. Дэк продолжал:

      – Чтобы выпутаться из этой истории, вам надо еще раз показаться на публике.

      – Что? Но я думал…

      – Минутку. Оказывается, службы новостей ждали от вас сегодня генеральной речи – ну, комментарии ко вчерашнему. Я думал, Родж ее отменит, но Билл уже все написал. Дело только за вами. Как?

      Ну вот. Стоит приютить кошку – у нее тут же появляются котята!

      – А где – в Годдард-Сити?

      – Нет, нет! Прямо у вас в каюте. Мы ее транслируем на Фобос, а они – на Марс и по правительственной связи в Новую Батавию, там подхватит земная сеть и передаст на Венеру, Ганимед и дальше. Так, часа за четыре, ваша речь облетит всю Систему, а вам и шагу из каюты сделать не придется.

      Есть что-то очень соблазнительное в большой сети. Меня транслировали на всю Систему только один раз, да и тогда сократили так, что мое лицо показывали всего двадцать семь секунд. Но получить ее всю в свое безраздельное распоряжение…

      Дэк, решив, что я собираюсь отказать, добавил:

      – Можно не волноваться, у нас есть все оборудование, чтобы сделать запись тут же, на борту, просмотреть и выкинуть, что будет не нужно.

      – Ну ладно. Билл, текст у вас?

      – Ну да.

      – Дайте-ка посмотреть.

      – На что тебе? Придет время – дам!

      – У вас что, нет его?

      – Говорят же, есть.

      – Тогда позвольте посмотреть.

      Корпсмен разгневался:

      – Посмотришь за час до записи! Такие штуки лучше идут, когда читаешь без подготовки, экспромтом, ясно?

      – Эти «экспромты» требуют тщательной подготовки, Билл. И прошу не учить меня моему ремеслу!

      – Вчера на космодроме у тебя все хорошо прошло без всякой репетиции. Тут у тебя задача точно та же, и я хочу, чтобы ты сделал то же самое.

      Чем больше Корпсмен упирался, тем сильнее проступала во мне личность Бонфорта. Похоже, Клифтон почуял надвигающуюся грозу, потому что сказал:

      – Ох, Билл, кончай ты, ради бога! Дай ему текст.

      Корпсмен недовольно хрюкнул и бросил мне листы. В невесомости они не могли упасть на пол, зато разлетелись