地球への旅. Danilo Clementoni

      ã€Œåˆ†ã‹ã‚‰ãªã„。でも、何か良くないことが起こりそうな気がするんだ」

      ãƒšãƒˆãƒªãŒå—け取ったアナライザーが周波数を変えながら一連の音を発しはじめた。その音が何を意味するのかも分からず、アナライザーをまじまじと見た。ペトリはアザキスの顔を見つめ、その表情から何らかの説明が得られるかを探った。しかし、手がかりなし。アザキスは用心深い動作で別の連結器にセンサーを取り付けた。アナライザーが、またしても意味不明の音を発した。そして沈黙。アザキスはペトリの手からアナライザーを取りあげ、結果をよく確かめてから、笑みを見せた。

      ã€Œã™ã¹ã¦é †èª¿ã ã€‚続けよう」

      ãƒšãƒˆãƒªã¯ãã®æ™‚になって初めて、自分がしばらく息を呑んでいたことに気づいた。大きく息を吐くと、即座に緊張が緩んだ。ただし、小さな不具合とはいえ、連結器の故障はミッションに悪影響を及ぼす恐れもある。ペトリとアザキスは再度機器に向き直り、作業を続けた。この作業が終われば完了、もうすぐだ。

      ã€Œã¡ã‚‡ã£ã¨ä¸€é¢¨å‘‚浴びてくる」体についた細かい埃を払い落しながらペトリは言った「コンジットに来てみると、いつもこんな具合だ……」そして上唇を歪めて付け加えた「これも修行ってことか」

      ã‚¢ã‚¶ã‚­ã‚¹ã¯å¾®ç¬‘んだ「じゃあ、後でな。ブリッジで」

      ãƒšãƒˆãƒªã¯ã‚«ãƒ—セルを呼び出し、次の瞬間にはその場を去っていた。

      ä¸­å¤®ç®¡åˆ¶ã‚·ã‚¹ãƒ†ãƒ ãŒèˆ¹ãŒæœ¨æ˜Ÿã®è»Œé“を無事に通過し、スムーズに地球に向かっていることを告げた。アザキスは目をわずかにすばやく右に動かし、オーコムに再度航路を示すよう求めた。赤い線に沿って移動している青い点が火星の軌道にまた少し近づいた。カウントダウンは、到着予定時刻は今からきっかり五十八時間後であり、船は現在秒速3,000キロの速度で航行中であることを告げていた。アザキスの緊張は徐々に高まっていた。彼らの宇宙船は新型ボウセン・エンジンを搭載した初めての機体であり、これまでに用いられてきた宇宙船とはコンセプトが全く異なっていた。設計者はこの宇宙船は光速のほぼ十分の一の速度で推進できると謳っていた。だが、それを限界まで試してみるつもりはない。今のところ、処女航海としては、秒速3,000キロでも充分すぎる速度だ。