Книга тайн. Владимир Андриенко

мне большую услугу…

      Дворец фараона. Покои царственной принцессы Арсинои, дочери Птолемея Первого и царицы Береники Прекрасной.

      Год 283 до н. э.

      Таксиарх Ахилл в медном греческом панцире в форме человеческого торса, в ребристом шлеме и при оружии проверял посты во дворце. Так он делал всегда, когда нес стражу. Ему было доверено слишком многое – безопасность царского семейства, и за нарушения никто его не помилует, даже отец помочь не сможет.

      Стражи стояли по местам и напоминали скорее статуи, чем реальных воинов. Они были неподвижны и крепко сжимали в руках щиты и древки копий. На стороне царской дочери охрана была утроена в последний месяц. И это добавило таксиарху новых хлопот.

      – Аристон! – Ахилл обратился к десятнику. – Следи за своими людьми.

      – Да, таксиарх. С моими людьми все в порядке.

      – Вас скоро сменят.

      У покоев принцессы Арсинои Ахилл встретил раба-нубийца. Тот поклонился и произнес:

      – Моя госпожа, принцесса Верхнего и Нижнего Египта, желает видеть начальника стражи!

      – Я готов выполнить волю принцессы! – ответил Ахилл.

      Он подумал, что-то случилось, ибо Арсиноя не могла просто так забыть об осторожности. Никогда не передавала она сообщений через рабов. Хотя ничего особенно подозрительного в этом не было. Принцы и принцессы часто обращались к страже. Но он ведь был для неё не просто стражем.

      Таксиарх последовал за рабом.

      «А если это ловушка? – мелькнула мысль в его голове. – Если меня призвала не Арсиноя?»

      Длинные стены, расписанные лучшими художниками, и колонны большого дворца напоминали Ахиллу о его любовной связи с принцессой. Картины словно кричали о его святотатстве.

      Вот на стене покорная красавица склонилась к ногам фараона. Она была готова выполнить волю владыки. Так и Арсиноя склонялась перед ним. Но он не носил короны на голове, как этот гордый правитель, изображенный художником.

      Стража у дверей пропустила его. Молчаливые воины убрали копья и слуги отворили двери.

      Ахилл вошел и сразу понял, что его подозрения были напрасны.

      Принцесса в роскошном одеянии с диадемой в волосах, восседала на ложе среди расшитых подушек. У её ног сидели молодые рабыни. Они развлекали свою госпожу рассказами и игрой на кифарах.

      Увидев Ахилла, она жестом приказала всем удалиться.

      – Я готов служить, госпоже, – произнес Ахилл.

      – Здесь больше никого нет, Ахилл. Нас никто не слышит.

      – Ты ранее никогда не звала меня днем.

      – Пришло время для этого, Ахилл. И я призвала тебя сейчас.

      – Но ты забыла осторожность, Арсиноя. Что случилось?

      – Кое-что случилось.

      – И что же, Арсиноя?

      – Я беременна, Ахилл, – прошептала она.

      Молодого воина словно ужалили. Он подпрыгнул на месте.

      – Ты сказала, что беременна?

      – Да. Я ношу под сердцем твоего ребенка, Ахилл.

      Будь она дочерью простого придворного, он бы обрадовался этому и взял бы её в жены.