Роза пустыни. Мила Дрим

отправиться вместе с караваном к своей семье.

      Молодая женщина молчала, размышляя. Живы ли ее мать и отец? Как они воспримут ее возвращение? Как скоро случится их встреча? И случится ли она – или ей, Роксане, не к кому будет возвращаться? Будто читая ее мысли, мужчина продолжил ровным, бесстрастным голосом:

      – Если же твои родители умерли, ты сможешь остаться в Бактрии и выйти замуж за одного из достойных мусульман. Со мной таковых пришло немало.

      С последним предложением, Дауд посмотрел на Роксану. Она смотрела на него, не зная, что ему ответить. Ей было больно от услышанного, так больно, что все слова куда-то исчезли, напуганные этой болью.

      Словно не замечая ее состояния, воин сказал:

      – А пока тебе придется потерпеть мое общество. Я, посланный навести здесь порядок, беру тебя под покровительство – до тех пор, пока ты не выйдешь вновь замуж, а это может случиться, как ты знаешь, лишь через три месяца – по истечению срока, дабы удостовериться, что ты не ждешь ребенка.

      – Это невозможно, – сорвалось с побелевших губ Роксаны. Она вздрогнула, испуганно глядя на нахмуренное лицо Дауда. Его взгляд – тяжелый, пронзающий, казалось, саму душу, требовал ответа. И ей пришлось ответить.

      – Я бесплодна, – бледнея, выдавила молодая женщина из себя, – поэтому, я не рассчитываю на женское счастье. Все, что я хотела бы теперь – вернуться к родителям.

      Если слова Роксаны и удивили Дауда, то на его лице ничего не отобразилось. Он был спокоен, почти равнодушен. Еще некоторое, увы, не слишком долгое время, мужчина стоял рядом. Их разделяло всего несколько шагов, и десятилетия, и все изменения, что постигло каждого за эти непростые годы.

      Ей было хорошо – стоять вот так, поблизости с ним. Столь забытое спокойствие окутало Роксану, давая ей немного расслабиться и насладиться моментом. Затем, пришли назойливые, болезненные мысли – каждая, начинавшаяся со слов: «А что, если бы?»…

      Если бы этих лет разлуки не было?

      Если бы они были мужем и женой, и вот так, будучи супругами, любовались волшебным пейзажем из их собственного дома?

      Если бы..

      Эти слова, подобные тончайшим, раскаленным иглам, пронзили сердце и душу Роксаны. Но не только ей одной.

      Похожую боль испытывал в этот миг и Дауд.

      Если бы…

      Коварные слова, вводящие в заблуждение. Приносящие, сперва, одурманивающие мечты, а потом, жестокое пробуждение от них. Нужно высечь на сердце – прошлого не вернуть. Он, Дауд, как предводитель армии, как лидер и воин, должен понять – той девочки больше нет. Рядом с ним – чужая женщина. И, судя по ее красным глазам, оплакивавшая своего мужа. Вероятно, Роксана, все же, любила его.

      – У тебя есть время до вечерней молитвы. После нее – ты отправляешься вместе со мной в соседнее княжество.

      ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

      Не поднявшись на высокую гор