Гимназия Царима. Марьяна Сурикова

удивилась, сколько же в нем такта. Вот такого врожденного, о котором рассказывала дона Солоне, упирая на особое обаяние аристократов, на их благовоспитанность, вдохновляя нас проникнуться, а не подражать.

      Сквозь пальцы наблюдала, как тен Лоран отряхивается, убирая налипшие травинки, оправляет рубашку, на вороте которой недоставало не менее трех пуговиц, смахивает грязь с форменных брюк.

      – Арис Лоран!

      – Да, тэа? – Он вопросительно взглянул на меня.

      – Вы дадите время привести себя в порядок? Если можно, я бы сперва сходила в башню, а потом отправилась к директору.

      Эсташ слегка наклонил голову, ожидая продолжения.

      – Надо хотя бы волосы расчесать, – совсем уж невнятно закончила фразу.

      Просьба отсрочить исполнение приговора прозвучала, конечно, жалко. Я и сама понимала, что моя выходка грозила исключением из школы. И не только потому, что нарушила правила гимназии, но главным образом из-за приключившегося нападения и пострадавшего по моей вине преподавателя. Будь здесь другой учитель, он мог бы умереть на месте от яда жуткого растения. В груди каждый раз холод разливался, когда представляла себе возможные последствия.

      – Как вам угодно, Мариона, – ответил защитник и, приблизившись, протянул мне руку.

      Я ухватилась за нее и поднялась с земли, а когда он разжал пальцы, потерла заколовшее запястье.

      – Что это? – На месте покалывания вдруг проявились бледно-зеленые циферки.

      – Время сдачи вами оградительного щита, тэа.

      – Щита?

      – В конце следующего урока продемонстрируете мне идеальный по построению щит, и тогда можем не ходить к директору.

      Я даже не сразу его поняла. Стояла, хлопала глазами, пока постепенно соображала, что мне предлагают спасительный шанс не вылететь с позором из академии, а остаться здесь, но впредь усердно заниматься. Конечно же, умей я строить защиту, и Лоран не получил бы ядовитых шипов в спину.

      – Щита, – повторила я и, склонив голову, присела в положенном поклоне, невзирая на совсем неподходящий для этого наряд. – Благодарю, арис Лоран. Приложу все усилия, чтобы построить самый идеальный щит.

      – Приложите, тэа. – Он слегка усмехнулся и добавил: – До свидания, Мариона, – а после направился в сторону, противоположную купальням.

      Мгновенно возникшая тревога заставила меня устремиться следом.

      – Арис Лоран, вы один пойдете искать это растение?

      Защитник замедлил шаг и ответил:

      – Растение уничтожено, но Архъана могут оставлять в земле множество побегов, напоминающих грибницу, а из них рождаются опасные отростки и ловцы, один из которых принес вас сюда. Необходимо найти все и уничтожить.

      – Не ходите один!

      – Одному проще, тэа, и безопаснее, – обернулся Эсташ, видимо, не чая уже избавиться от настойчивой гимназистки, а я чуть не врезалась в его грудь и быстро отшатнулась, вновь заметив в распахнутом вороте темно-золотистые линии. Пожалуй, лучше бы промолчала, чем вместо этого