(Не)счастье для дракона. Алиса Квин

любящие души. За стеной огня нас ждала служительница храма. Я видела ее силуэт за всполохами пламени.

      В зале наступила тишина. Мы стояли, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза.

      – Айрин Хьюз, – обратился ко мне Мартин, – ты согласна следовать за мной?

      Это были ритуальные слова обручения.

      – Согласна! – ни секунды не сомневаясь, ответила я.

      – Ты согласна отказаться от своей семьи и начать новую жизнь?

      – Согласна!

      – Ты согласна исполнить волю богов?

      – Согласна!

      – Да будет так!

      Женщины обоих кланов запели песню. Огонь взметнулся к самому своду обители. На миг я испугалась, что он нас испепелит, но моя ладонь была в сильной руке моего нареченного, а с ним ничего не страшно.

      – Айрин, – тихо сказал Мартин, я удивленно на него посмотрела, – я хочу подарить тебе кое-что.

      Я не смела ответить. Да и почему он вдруг решил Что-то дарить в такой момент, искренне не понимала. Но если ему так хочется… Я оглянулась на фигуру, ждущую нас на той стороне. Она не выказывала никаких признаков неодобрения.

      – Хорошо, – улыбнулась я любимому.

      Он достал из кармана красный бутон и протянул его мне. Я схватилась за цветок быстрее, чем осознала, что он в точности такой, как я видела в саду – гибрид розы и лилии, и после того, как вспомнила слова мамы. В это же время мы шагнули в огонь, и я ощутила, что куда-то стремительно падаю.

      Глава 2

      Сколько длилось падение, трудно сказать. Мне казалось, что целую вечность, хотя, возможно прошло не более нескольких секунд. В ушах шумело, сердце грохотало в груди, а рука все еще сжимала цветок. Закончилось все также внезапно, как и началось. Я просто ощутила себя стоящей на твердом полу в окружении ревущего пламени. Причем этот огонь сильно отличался от того, в который я вошла. Этот был дикий и необузданный, обжигающий и агрессивный. Я перевела взгляд на свою руку с бутоном и отшвырнула его словно ядовитую змею. Пламя с жадностью забрало этот дар, пустив едкий дым ввысь.

      – Мартин! – заорала я не своим голосом.

      Ничего не слышно, кроме треска и гула.

      – Мартин!

      Так не должно быть! Мы шли за руку сквозь ритуальный огонь. Почему я тут одна. Паника накатывала волнами все сильнее. От жара у меня колыхались волосы на висках, того и гляди вспыхнут. Я спрятала их за уши и опустилась на колени, закрыв лицо руками.

      – Малышка, ты испугалась? – от неожиданности не сразу поняла, что больше не слышу рев пламени. Убрала руки от лица и села на пол. На меня смотрел тот самый тип, которого видела в зеркале перед свадьбой. Красные волосы небрежно торчат в разные стороны, такого же цвета глаза. В них как будто плескалась кровь, заполняя собой весь глаз, даже выплескиваясь за пределы, оставляя в воздухе красные кляксы, которые рассеивались спустя миг. Жуткое зрелище, между прочим!

      – Ой! – я во все глаза смотрела на это, – Богиня-мать, что происходит?

      – Не угадала, – улыбнулся