Небеса Элис. Марина Владимировна Ефиминюк

насмешливым взглядом азиата девушке вдруг стало неловко. Она смущенно пробормотала:

      – Тут ты прав…

      Стараясь избегать с ним зрительного контакта, она долго возилась с заевшим замком на ремне безопасности.

      – Спасибо, что подвез.

      Элис выбралась из теплого салона в отвратительный промозглый холод, и в одно мгновение злой ветер рванул полы пальтишко. Поежившись, она в растерянности огляделась вокруг, пытаясь понять, где находится метро.

      – Агасси! – Вдруг позвал кореец через открытое окно. – Тони иссо?⁴

      – Что?!

      В лице молодого человека промелькнула досада. Похоже, он не догадывался, что пытался объясняться с Элис по-корейски.

      – Деньги есть? – перешел на английский язык.

      – Я должна тебе заплатить? – с возмущением в голосе воскликнула она.

      – На билет деньги есть?

      Почти уверенная в слуховой галлюцинации, некоторое время она ошарашено таращилась на корейца, как баран на новые ворота.

      – Подожди… – велел водитель и полез за портмоне.

      Он протянул попутчице купюру. Некоторое время она изучала ассигнацию, а потом призналась:

      – У меня есть немного наличности.

      – Бери, вдруг не хватит.

      Приняв деньги, с вопросительной интонацией Элис вымолвила:

      – Спасибо?

      – Знаешь, куда идти?

      Сжимая в руках купюру, она заторможено покачала головой и пропустила все инструкции, ошеломленная неожиданной заботой совершенно незнакомого человека.

      Когда он поднимал стекло на окне, она вдруг точно бы проснулась:

      – Как тебя зовут?

      Некоторое время кореец смотрел на девушку, словно колебался, стоило ли представляться.

      – Ким Чжун, – наконец, произнес он.

      – Я Элис.

      – Приятно познакомиться… – его губы тронула улыбка, – Элис.

      От того как мягко в его устах прозвучало ее имя, у девушки вдруг засосало под ложечкой.

      Когда белый седан, кое-как протолкнувшись в густом потоке, свернул под первой же стрелкой, а потом, резко набрав скорость, рванул в обратном направлении, попутчица поняла, что водитель ехал во Дворец только ради нее.

      ***

      Дворец располагался в черте города, в старинной усадьбе-музее с огромным парком и рукотворным озером, оставленным бывшими владельцами, разорившимися в конце девятнадцатого века аристократами.

      По парковой аллее Элис направилась к главному зданию дворцового ансамбля. Дождь утих, и в сумерках под жидким светом уличных фонарей блестели мокрые дорожки. В кронах деревьев, охваченных осенним увяданием, гулял ветер, и с веток сыпались крупные ледяные капли. Казалось, что парк не мог сдержать слез сожаления при появлении пойманной беглянки.

      Еще издалека она заметила, что под мраморной лестницей в главное здание маячит высокая сутулая фигура крестного в длинном мешковатом пальто.

      – Алиса… – позвал он, когда с каменным выражением на лице Элис прошла мимо.

      – Я

4

Барышня, деньги есть? (кор.)