Верные. Книга 3. Дорога чудес и невзгод. Кристофер Холт

вперёд с радостным тявканьем:

      – О, сладкая свобода! Я думал, этот лес никогда не кончится.

      Они добрались до просторной бетонной парковки. Справа от Макса находился небольшой рекламный щит с надписью: «ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР – следующий поворот налево». За огромной пустой парковочной площадкой виднелся гигантский молл. Макс ещё никогда не видел магазина таких размеров – в несколько этажей, с высокими и широкими, сверкавшими на солнце окнами.

      Боковую часть огромного здания занимал кинотеатр. Рядом с ним находился вход в торговый центр, сбоку от него на стёклах витрин были нарисованы мультяшные рыбы, щенки и котята.

      – Ну и домина! – воскликнула Гизмо. – Могу поспорить, там полно всякой всячины!

      – Грендель советовал нам переночевать здесь, – сказал Макс. – Мы пока так и не узнали, кто прячется в лесу.

      – Ага, – поддакнул Крепыш, глядя на Макса. – Мне такой план нравится.

      – Я вот думаю, было ли там вообще что-нибудь, – выразила сомнение Гизмо, пока трое приятелей пересекали парковку. – Хорошо бы за нами хоть раз не гнались страшные звери.

      Крепыш ткнул йоркширку в бок:

      – Я думал, ты всех любишь, Гиз.

      – Да, люблю, – фыркнула мохнатая терьерша, – если только они не пытаются съесть нас.

      Макс хохотнул и собирался уже что-нибудь сказать, как вдруг его ноздрей коснулся какой-то мимолётный запах.

      Пёс остановился, одна лапа замерла в воздухе. Весь день его окружали испарения заболоченного леса и солёный аромат океана. И вот теперь этот новый запах, прилетевший по воздуху, немедленно вызвал у лабрадора тревогу.

      Потому что пахну́ло волчьим мускусом.

      По крайней мере, так показалось Максу, однако он не мог быть уверен в этом полностью, потому что собачий нос слишком быстро втянул и тут же выдохнул летучий знак волчьего присутствия.

      Принюхиваясь, Макс беспокойно крутанулся на месте. Ничего. Вряд ли ему померещилось – в любом случае нужно быть осторожным. В последний раз, когда ему показалось, что он чует запах волков, подозрения подтвердились.

      Всё ещё оставалась вероятность того, что Дольф, движимый жаждой мести, продолжает преследовать Макса и его друзей. Волку удалось пройти по следам Макса от его родного города до речного парохода. Этот зверь не желал сдаваться.

      И разве волков, которые охотятся на зайцев в ночной тьме среди деревьев, нельзя принять за гигантских, закованных в железную броню чудовищ?

      – Что случилось, Макс? – спросила Гизмо. – Ты что-то унюхал?

      Крепыш разинул пасть и ахнул:

      – Неужели это чудовище? Оно здесь?

      Макс не хотел тревожить своих друзей, а потому сказал:

      – Нет, ничего. Но давайте лучше войдём внутрь, ладно?

      – Меня не нужно просить дважды! – С этими словами Крепыш бросился вперёд. – Живей!

      Подходя к торговому центру, Макс заметил большой зоомагазин. Его внимание привлекли два оранжевых огня.

      – Эй, – крикнул пёс друзьям. – Вон там.

      У зоомагазина был установлен