Экспедиция. Андрей Банников

небольших мешочков с продуктами, коробка с петардами, топор и ружьё Хроста. Мы понимали, что вторым ударом лодка будет опрокинута. Вист, не раздумывая, схватил одно из моих весёл и нырнул в воду. Тут же поднялись сильные волны. Затем вода покраснела от крови. И вот, наконец, всплыло мёртвое тело крокодила. Через пару секунд на поверхности воды показалась голова Виста.

      – Хрост, помоги, – прошипел он.

      Хрост бросился помогать учёному. Втащил его на лодку, и тут мы увидели распоротую ногу Виста. Видимо, всё-таки кровь была человека, а не животного. Да и могла ли, вообще, у крокодила быть кровь. Я достал из своей аптечки бинт и начал перевязку. Тут же Хрост выхватил у меня ружьё и стал стрелять. Мне было некогда смотреть, куда он стреляет, но я догадывался, что это были крокодилы. После перевязки Вист попросил у меня вёсла и сказал, что будет грести.

      – Ты не сможешь, – возразил я.

      – Всё хорошо, Егор. Я в порядке. Бери моё ружьё и помогай Хросту.

      Я схватил ружьё Виста и начал отстреливать приближающихся крокодилов.

      – Сколько же их, – проворчал я.

      В эту минуту сзади послышался звук мощного удара. Я повернул голову назад и увидел, как Вист колотит веслом крокодила. Не теряя ни минуты, я развернулся всем корпусом и выстрелил. Крокодил тут же перевернулся и замер. Вист продолжал грести, хотя я не понимал, что сейчас для нашей лодки было лучше, – плыть или дрейфовать. Тем более что плыли мы навстречу крокодилам. Хрост дотянулся рукой до уцелевшего мешка с петардами и, не переставая стрелять, поджёг несколько штук и бросил в крокодилов. Эффект получился неожиданным. Один из крокодилов, думая, что летит что-то съедобное, проглотил петарду, и его тут же разорвало в клочья. Его соплеменники, видя это, начали потихоньку расползаться в разные стороны, пропуская лодку. Вист отчаянно грёб мимо крокодилов, мы с Хростом, держа ружья на изготовке, стояли, я – по правому борту, а он – по левому. Крокодилы же тем временем медленно отплывали всё дальше и дальше от нас. Вот мы уже проплыли мимо последнего крокодила. Вот они уже позади нас. Всё дальше, дальше. Вот, наконец, крокодилы исчезли из поля зрения. Тут же мы с Хростом, как бы опомнившись, побросали ружья и, отобрав у Виста вёсла, стали грести.

      – Приляг, Вист, – проговорил Хрост. – Скоро переход, а ты в таком состоянии. Нам с Егором нужно думать, как нести Драгги. Если и ты сляжешь, будет тяжело и долго.

      Я понимал, что слова Хроста были произнесены не для того, чтобы поплакаться на плохую жизнь, а чтобы хоть как-то уговорить учёного поберечь своё здоровье. Вист не стал спорить. Он лёг и почти сразу уснул. Мы с Хростом молча гребли. Состояние было подавленное. Какими ещё опасностями богаты здешние места. Какие испытания нас ещё ждут.

      Уже давно стемнело, а река всё не кончалась. Сколько же ещё нам плыть. Уже хотелось есть, спать. Руки и плечи сводило от интенсивной гребли. Драгги спал, растянувшись во всю длину лодки. Вист лежал рядом с ним. Где же конец реки?

      – Послушай, Егор, – настороженно произнёс Хрост, бросая