Экспедиция. Андрей Банников

с недоверием посмотрел на доходягу.

      – Очень плохо, Егор, – продолжал Охэй. – Очень плохо, что за те дни, пока вы были на корабле, между вами не произошло сближения. Вы должны были узнать друг друга очень подробно за то время, пока находились вместе. По окончании вашей экспедиции на Драгги будет наложен штраф за то, что он не предусмотрел это.

      Я хотел что-то возразить, но Драгги замотал головой в знак того, что я должен промолчать. Не обращая внимания на Драгги, Охэй продолжал:

      – Вист обладает силой и выносливостью. Кроме того, он очень умён, ловок и опытен в походах по лесам. Метко стреляет, орудует ножом. Основные вводные я вам дал. Более подробный инструктаж Драгги как старший группы получил во время полёта по специальным устройствам. Верховный правитель, разреши отключиться.

      Верховный правитель махнул рукой, и изображение Охэя исчезло.

      Мы летели ещё минут десять, при этом разговор шёл только на отвлечённые темы.

      Утро было тихое, солнечное (если так можно сказать на Ладее), приятное. Стрекотали кузнечики. Или насекомые, похожие на кузнечиков. Ветки деревьев изредка колыхались от налетевшего ветра и потом снова застывали в неподвижном, молчаливом блаженстве. Небольшая полянка перед лесом золотилась от переливавшихся по траве лучей света. На полянке резвились три щенка. Они по очереди бегали друг за другом, хватались зубами за бока и хвосты, рычали, взвизгивали, подпрыгивали. Всё было так обычно, спокойно. Казалось, ничего не происходило, не было смертельной опасности за зелёной стеной деревьев. Жить хотелось больше, чем обычно. Жизнь манила светлым и тихим утром.

      Мы уже минут пятнадцать проверяли наше снаряжение и оружие, когда появился наш инструктор. Он с минуту смотрел на наши приготовления, потом спросил:

      – Как настроение?

      – Сонное, – ответил я.

      – Вам в еду выливали капсулы с соусом для успокоения.

      – Что за соус такой? – поинтересовался я.

      – Специальный соус, – ответил инструктор. – Его используют охотники, военные и охрана Великого правителя. Этот соус успокаивает нервную систему на десять – двенадцать дней. Как побочный эффект – желание спать.

      – Везде, видимо, люди из одного материала сделаны, – пробормотал я.

      – И драконы тоже, – весело добавил Драгги.

      – Всё готово? – строго спросил инструктор.

      – Всё, – ответил Драги.

      – Пошли.

      Инструктор быстро зашагал по поляне. Мы торопливо последовали за ним. Перешли поляну и направились вдоль леса. Прошли около километра. Инструктор, шедший всё время впереди метров на десять, резко остановился и оглянулся назад.

      – Быстрей. Подтягивайтесь, – скомандовал он.

      Мы в два прыжка его догнали и остановились. Инструктор медленно раздвинул ветки деревьев и сделал несколько шагов, ломая сухие сучья под ногами. Перед нами открылось нечто, похожее на колодец, прикрытое сверху огромной металлической